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第74章（第2页）

伦敦代理人都是英格兰人，他们帮了弗吉尼亚种植园主的大忙，但是他们离得太远，不可能代管大洋此岸种植园主的一切商业事务。

最后独立革命又切断了弗吉尼亚种植园主与其伦敦代理人的联系，从而促进了南方新的体制的诞生，出现了一种美国代理人，他们最终对南方生活的各个方面和南方的领导权都有深刻的影响。

美国代理人在巴尔的摩、诺福克、亚历山德里亚或里士满的总部里从事原来伦敦代理人一直在大洋彼岸做的工作。

美国代理人就在身边，而且熟悉本地情况，所以能为其主顾做的事更多。

种植园主不需要等三个月才得到回信。

在一次种植园的晚餐席上或诺福克或查尔斯顿的一家酒馆里就可以互相洽谈。

代理人事业兴旺起来，南方的城市也随着迅速发展。

随着城市的发展，过去殖民时期种植园主经营的许多非农业性业务也就逐渐转向城市，转到代理人手中。

最初，代理人经营的是烟草，烟草是弗吉尼亚、马里兰、肯塔基等南方几个边缘州的主要农作物。

一八二○年前后，棉花成为南方各地的主要农产品，代理人的势力也随之扩大。

南方的其它主要农产品（大米和甘蔗）也逐步由代理人控制起来。

但是，棉花的种植面积比其它各项农产品大，代理人制度在经营棉花方面最为发达。

棉花是所有农产品中最不易损坏的，所以，在那运输缓慢、仓库匮乏、乱装乱卸和长期拖延的年代，它极适宜资本主义方式经营和市场投机活动。

&rdo;棉花王&ldo;占据统治地位后，棉花行业的代理人随之也权倾市场。

棉花的售价、卖给谁和卖给什么地方都由他们一手包办。

甚至种植园主用自己的钱买什么，上哪儿买，出什么价，他们都有很大的发言权。

他们比原来的英国代理人的势力要大得多，能把他的主顾同复杂的城市世界隔绝开来。

他不仅有力包办种植园主的业务，而且有力量阻止种植园主亲自经营。

代理人制度的一般处事方式十分简单，而且各地均大同小异，令人诧异。

种植园主的全部农产品通常都是由代理人包下。

同以雇主的名义做交易的经纪人不同，代理人用的是自己的名字。

法律规定，货物在售出以前概由种植园主自负亏损，但是代理人可以随意买卖这批货物。

即使种植园主对交易不满，他本人也无法获得补偿，除非他能够证明（一般他是无法证明的）代理人有欺诈行为或玩忽职守。

代理人的酬金一般是出售棉花的价格的百分之二点五，购进货物的价格的百分之二点五，此外他们还要收取放债贷款的利息以及保险、马车拖运、过秤、抽样检查、储存等各种费用。