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第99章（第2页）

神秘的矿藏多得不计其数。

在人们一知半解的辽阔地区，这种神秘的矿藏更是成倍地增加。

移民来到这里时正处于疲倦、绝望和乐观交织的心情之中，很容易一下子就相信他们已经找到了宝藏。

一个最精采的例子就是一八七二年的钻石大诈骗案，人们通常称之为十九世纪最大的西部矿业骗局。

一八七二年一个雾朦朦的早晨，有两个衣冠不整的勘探者，好象刚从一个遥远的矿山归来，走进了旧金山的一家银行，要求一个银行职员同他们私下密谈。

他们竭力装出诡秘的样子，要求这位职员替他们安全保管一个小口袋。

他们装作勉强的样子向这个职员透露口袋里装的是钻石，要他保证为他们严守秘密，然后就走了。

这个银行职员理所当然地立刻把此秘密信息告诉了其他的银行职员，他们又把这个信息私下传给旧金山一批经过精心遴选的大富翁，于是他们开始寻找这两个神秘的勘探者。

由于一次幸运的巧合，不到几周之内，菲利浦&iddot;阿诺德和约翰&iddot;斯莱克这两个人又重新露面。

经过一番劝说（其中包括忖给他们六十万美元），他们同意加入一个新成立的采矿公司，其唯二目标就是开采那个神秘而地点尚未确知的钻石矿。

阿诺德同一些支持者一起回到东部，以便通过纽约的蒂法尼公司检验钻石的真假。

蒂法尼公司检验后肯定钻石是真的，于是在纽约又组织起一批支持者。

为使这些支持者本身以及其他可能参与的投资者深信不疑，他们还雇佣了一位名誉毫无瑕疵、绝对忠诚可靠的采矿顾问为他们准备一份矿区现场报告。

亨利&iddot;詹宁（他一贯对各项清他提出报告的计划几乎全部加以谴责，从而闻名于众）同意到钻石矿区现场观察并作出评价。

阿诺德和斯莱克把詹宁带到现场，他们俩精心策划，花招耍尽，才使现场地点得以保密。

詹宁返回后报告说钻石矿区是真实的。

不久，至少有一家投资者投入了六十六万美元，接着又有另外几家进行&rdo;投资&ldo;，数达一千万美元。

阿诺德和斯莱克看起来活象乡下佬，其实不然。

事实证明，他们是当代最老练的诈骗犯。

在科罗拉多西北部遥远的台地上，他们确实树立了界标以表明该地区产权归他们所有，而且不惜工本地把一些小块钻石和红宝石撒在这个地区，用以欺骗别人。

国家土地辽阔，他们发现的矿藏地点偏僻以及人们对地理情况的普遍无知，这些客观条件都成了他们的护身符。

他们如果能严守现场地点的秘密，不让公众知道，只让少数容易上当受骗的伙伴在响导指引下进入现场，而现场地点对公众始终严守秘密，则在骗局败露之前，他们就可能敛集别人的投资，发一笔大财。