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第2章（第2页）

她不仅能使战争的亲历者重温历史，而且能使视战争为神话的青少年乃至世世代代以史为鉴，反对战争，珍惜和平，并以自己的实际行动维护世界永久和平。

谨此为序。

九五年二月

一、马耳他在苦恼中

蓝色的地中海像一条纽带，将欧、亚、非三大洲紧紧地连结，惊涛狂暴地拍打着北非的黄沙海岸。

马耳他，这个仅316平方公里的小岛像嵌进地中海的坚硬贝壳，任凭风吹海蚀，依旧傲然兀立。

它是个宝岛，1798年被法国拿破仑军队占领，1814年沦为英国殖民地。

第二次世界大战前，英同就在这里建立起了海空军基地。

1940年下半年，意大利法西斯独裁音墨索里尼点燃起北非地中海战火，英国迅速向马耳他岛增派海空军力量，这是素有&ldo;雄狮&rdo;之你的英国首相丘吉尔全局在胸，投下的一着妙棋。

英国皇家海军地中海舰队司令坎宁安海军上将则在保护英国地中海航线畅通和打击意大利至北非的海上防线方面建立了头功。

钉子

小小马耳他岛，几乎位于地中海正中间，像火车中转站一样为来往于直布罗陀和亚历山大之间的英国舰队和商船队提供补给，保卫着英国的生命线之一‐‐自大洋洲、印度经苏伊士运河至英伦三岛的海上运输线。

否则，英国运输船队就不得不绕道非洲南端的好望角才能进入印度洋。

马耳他岛的英国皇家空军可以直接飞往北非协同英国地面部队作战。

不仅如此，马耳他岛紧靠着意大利的西西里岛，距意大利南部的港口塔兰托也不远，对意大利通往北非的海上运输线构成严重威胁。

在英国人看来，马耳他是帝国在地中海永不沉没的航空母舰，马耳他存则英国在中东的基地安，马耳他失英国的中东基地便难保全。

在意大利人看来，马耳他无异于蹲在自己家门口的猛虎。

1940年9月至1941年来，德意部队在北非战场两度进抵利比亚埃及边境，又两度败退，北非战场的进退相当程度上取决于英国和德意对地中海制海权和制空权的争夺，1940年末，英国地中海舰队在地中海中部海区牢牢掌握了制海权，马耳他岛得到了增援和加强，经受住了考验。

英国地面部队也于1941年初将意军逐至的黎波里。

1941年初，德国非洲军抵达北非。

德空军第10军也调往北非地中海战场，并以西西里岛为基地对马耳他进行狂轰滥炸。

同年4月8日，英国组成由4艘最现代化的驱逐舰组成的马耳他打击舰队，在坎宁安海军上将指挥下加强了对德意海上运输线的封锁和打击，双方对制海制空权的争夺进入了白热化。