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第42章（第2页）

恭亲王说：美国对中国的深情厚谊，中国不会遗忘。

他告诉格兰特，在返程途中经过天津时，直隶总督李鸿章将就琉球事件的细节与他进一步交换意见。

格兰特接受重托后，恭亲王如释重负，端起香槟，再次向格兰特及美国贵宾们表示感谢，并为格兰特的健康干杯。

格兰特则回礼，为恭亲王和中国皇帝陛下的健康干杯。

随后，恭亲王告辞，格兰特总统亲自将其送上使馆门口的大轿。

在琉球问题上，中国人令人惊讶地显露出了极高的效率。

6月12日清晨，格兰特刚刚到达天津，还在美国总领事馆吃早餐时，就接到通知，李鸿章已前来拜访。

格兰特总统立即要求美军士兵列队，并鸣放礼炮迎接这位著名的中国总督。

李鸿章详细地向格兰特介绍了琉球事件的前因后果。

比恭亲王更为咄咄逼人的是，李鸿章搬出了此前的中美条约，条约中明确约定：如果第三国对中美任何一国&ldo;有不公或轻藐的事，一经知照，必须相助&rdo;。

格兰特的助手杨格将军告诉总统，根据琉球事件的情况，日本的确&ldo;轻藐&rdo;了中国。

因此，协助中国进行调解，不仅是道义责任，也是条约责任。

这一来，格兰特的调停，不仅是私人外交行为，更上升为美国的国家外交义务了。

在第一次见面后，李鸿章就和格兰特成了惺惺相惜的朋友。

次日，格兰特回访了总督府，李鸿章的欢迎仪式排场远超过恭亲王的，甚至动用了&ldo;黄缎衬里的轿子––在中国只有皇帝才能使用这样的轿子&rdo;，可以相信，这样的超规格接待，一定得到了恭亲王的同意。

几天之后，根据李鸿章的命令，由天津税务司、德国人德璀琳出面，邀请各国驻天津领事和夫人，为美国代表团举行了盛大的欢迎宴会。

李鸿章破天荒地出席了这个有女士们在场的宴会，令外交官们大为惊喜。

&ldo;中国要自强&rdo;

离开中国后，格兰特总统乘坐美国军舰&ldo;里士满&rdo;号前往日本。

日本之行，格兰特已不单单是游览，而且肩负着恭亲王、李鸿章和大清国的重托，以及美国对中国的条约义务。

日本人对格兰特的到访给予了最高规格的接待。

对于琉球事件，在美国人的压力下，日本再度显露了外交方面的灵活手段，提出&ldo;分岛改约案&rdo;，将琉球由中日两国分割占领，琉球南部靠近台湾的宫古、八重山两岛划给中国。

在格兰特建议下，恭亲王和李鸿章一度曾考虑接受，让琉球国王在此二岛上复国，但琉球国派驻北京的使节再三哭诉，此二岛上地贫瘠，无法生存。

中国于是提出了反建议，要求三分琉球，北部归日本，南部归中国，中部各岛则归琉球王国，由中日两国确保其独立自主。

日本对中国的建议坚决反对，并且搬出了中日两国1874年签订的《北京条约》。

当时，因台湾土著杀害了漂流到台湾的琉球船民，日本兴兵问罪，中国在签订条约时为了推卸责任，写下了&ldo;台湾生蕃曾将日本属民等妄加残害&rdo;，间接认可了琉球人是日本属民，这是恭亲王和李鸿章外交生涯中的最大败笔之一。