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第2章（第2页）

&rdo;他同时函促马来亚各埠筹赈会立即开展动员、培训和选拔华侨&ldo;修机&rdo;、&ldo;驶机&rdo;人员的工作。

陈嘉庚是深受华侨信任和爱戴的领袖，他一号召，群起响应。

华侨机工视此为报国良机，奋袂而起，踊跃报名应征。

有的放弃高薪，结伴而归；有的安顿好父母妻儿，匆匆踏上征程；有的铁心救国而别离刚入门的新娘，或别离已有身孕的爱妻，或别离已山盟海誓的恋人；年纪小的就多报几岁，超龄的则设法减掉岁数；还有女扮男装应募的当代&ldo;花木兰&rdo;。

据不完全统计，从世界各地（大多从东南亚）回国参加抗战的华侨有5万人。

1939年2月至9月，南侨总会招募&ldo;南洋华侨机工&rdo;，组成&ldo;回国服务团&rdo;，分15批回国（其中由各地集中到新加坡出发的有9批），共3193人，加上此前（如1938年秋已有华侨机工团队回国加入西南运输处服务）及从其他地方直接回国的，南侨机工总数超过3260人。

南侨机工是由南侨总会遣派的一支专门队伍，由来自9个国家和地区的华侨青年机工组成。

他们的战斗岗位大多在滇缅公路，归国民政府军事委员会的西南运输公司调配。

有少部分服务于八路军和盟军中的美军。

他们哪里需要就到哪里去，无论隶属于国民党、共产党还是盟军，都是为了打败日本法西斯强盗而拼搏。

滇缅公路正是由于有了南侨机工这支神勇的华侨运输兵，才名副其实地成为中国西南的国际通道，成为抗战的&ldo;输血管&rdo;和&ldo;生命线&rdo;。

南侨机工是南侨总会除组织华侨捐款、捐物之外，以华侨人力支援祖国抗战的一项重大举措，又是海外华侨对反法西斯战争作出的一大贡献。

其功勋卓著，精神更可贵。

他们遇到的难题要比国内的同行多得多。

他们来自侨居地，有的还是世居海外的第二、三代侨生，有的回国服务时才十几岁，除了要面对工作环境的艰危之外，还要面对思想观念上的差异、生活上的不适应，以及某些腐败官僚和&ldo;正规军&rdo;的欺负。

这种种困难并没有把他们吓倒，因为他们毕竟不同于国内的同行和一般人。

他们经历过外部世界，有见识；他们大多受过专门训练，精于技术；他们是在现代西方文明和华侨社会的熏陶下成长的一代华侨工人，普遍具有良好的素质。

他们真诚爱国，具有为国家争解放和为民族争自由的崇高理想，具有抗战必胜、建国必成的坚强信念，具有以&ldo;生为中国人、死为中国鬼&rdo;的气概面对敌人的爱国主义精神，具有服从指挥、遵守秩序、顾全大局、团结同伴以及不吝自己的智慧、血汗甚至生命的敬业乐群和克服困难的华侨群体精神。

他们为中国抗日战争和世界反法西斯战争服务，不仅肩负着海外侨胞的重托，而且代表着侨居地人民憎恶侵略与战争、渴求和平与安宁的愿望。

侨居地是他们的第二故乡，他们用自己的辛劳和智慧创建了另一个家园，和当地人一样，有自己的家庭、家业。

日本军国主义战争狂人的目标是建立血腥的&ldo;大东亚共荣圈&rdo;，南侨机工来到中国参加抗日战争，既保卫自己的祖国，又保卫着自己的第二故乡。

1942年太平洋战争爆发后，他们更是直接为捍卫东南亚人民的家园和世界的和平正义而奋斗、牺牲。