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第78章（第2页）

安息国是西部与中国有交往的最大国家之一，尚且对中国如此尊重，其他小国更是毕恭毕敬。

这是汉帝国外交的鼎盛时期。

由于外交活动的频繁，需要大量的使臣。

出使西域是一桩非常艰辛的工作，所以官吏们并不喜欢前往，往往以各种借口推辞。

武帝刘彻下诏，招募自愿者，只要愿意代表国家出使西域，不论出身，哪怕是奴隶的身份，一律发给象征帝国权力的符节，持节出使西域。

刘彻试图以此来激发民间的冒险精神。

刘彻的出发点不错，但是执行下来后，出现了许多问题。

招募来的使节中，形形色色的人员都有。

既有胸怀大志、富有胆略的壮士，也有亡命之徒；即有浮夸之辈，也有一贫如洗的穷人。

有些人为了国家利益，有些人冲着功名而去，还有不少人想趁机捞一把。

因为使团出发时，都携带了大量的礼物，有些使节就中饱私囊，偷偷在半途中把礼物卖给商人，把出使西域当作是一桩生意。

也有一些使节仗着是大国使者，对西域小国的君臣百姓进行恫吓威胁，以捞取一些好处。

良莠不齐的使团使得西域各国逐渐对汉帝国疏远，在汉使团途经之处，这些国家拒绝向使团成员提供食物，这样就与汉朝使团不断地发生矛盾，甚至武力冲突。

汉使团抢夺沿途国家的粮食事件时有发生，这些国家反过来就报复，掠夺汉使团的礼物。

本来就够乱哄哄了，这时匈奴人又插一手，时不时派出骑兵突袭汉朝的使节团。

刘彻决心给匈奴人一点颜色。

元鼎六年（前111年），公孙贺率领一万五千名骑兵从九原（内蒙古包头西北）出发，向西深入二千余里；赵破奴率领一万多名骑兵从令居（甘肃省永登县）出发，向西行进，深入数千里。

两路大军搜索专门伏击汉朝使团的匈奴骑兵，然而一路上连一个匈奴兵也没找到。

楼兰与车师（姑师）两个西域国家，距离中国最近，每当有汉朝使团出使西域时，总是最先到达楼兰与车师。

楼兰与车师这两个国家，要为汉朝使团准备食物、安排住宿，而当时汉使团非常之多，一年有时多达十几个使团，平均下来，每个月都要接待一批汉使，使这两个并不富裕的国家苦不堪言。

再加上有些使节为非作歹，使得楼兰与车师终于忍无可忍，拒绝为汉使提供食物，并且经常对汉使团进行劫掠。

汉使回国后，对楼兰与车师这两个国家大加诋毁，并且认为楼兰与车师勾结匈奴，为匈奴人通风报信，使得匈奴骑兵得以屡屡袭击汉使团。

平心而论，在汉使与西域国家所发生的冲突中，汉朝使团要负很大的责任。

楼兰与车师介于中国与匈奴两大强国之间，日子确实不太好过，因为中国远而匈奴近，所以往往更容易倒向匈奴。