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第43章（第2页）

生活在中华帝国京城里的洋人们这一天有点失望，因为帝国政府在这一天发布了一道谕旨，说中国的皇帝病重，不但皇家的祭祀活动全部取消，而且&ldo;所有年内及明年正月应行升殿及一切筵宴，仍著停止&rdo;‐‐至少在这个节日里各国公使们吃不到皇家国宴上的世界上最复杂最精致的菜肴了。

更让洋人们感到惊骇的是，有传闻说，中国的皇帝马上就要被一个14岁的孩子取代了。

紫禁城，残雪覆盖了宫殿金色的瓦顶，一片清冷的寒光。

《崇陵传信录》记载：慈禧的心腹大臣荣禄在这一天曾试探地问：&ldo;传闻将有废立事，信乎？&rdo;慈禧反问：&ldo;事果可行乎？&rdo;荣禄：&ldo;太后行之，谁敢谓其不可也？顾上罪不明，外国公使将起而干涉，此不可不慎也。

&rdo;慈禧：&ldo;事且露，奈何？&rdo;荣禄：&ldo;无妨也。

上春秋已盛，无皇子，不如择宗室近支子建为大阿哥，为上嗣，兼祧穆宗，育之宫中，徐篡大统，则此举为有名矣。

&rdo;慈禧沉吟久之：&ldo;汝言是也。

&rdo;

荣禄首先承认了废除光绪皇帝的理由不充分，因为皇帝的罪行不明。

进而还担心因为没有说得过去的理由而突然废帝，洋人们要&ldo;干涉&rdo;‐‐这简直就是对数月之后中华帝国发生巨大政治混乱的原因的注释。

最后，荣禄关于&ldo;立储&rdo;的建议绝对是冒天下之大不韪，如果不是荣禄，不是能把慈禧的心思揣摩得万分精确的人，绝对没有胆量这么说‐‐无论是中国百姓还是在华的洋人都知道，基于避免因皇位的争斗而引发政治动乱的原因，中华帝国几百年来一直遵循着一条极其严格的祖训：在当今皇帝活着的时候，绝对不允许预立皇储，谁若仅仅是对此私下议论了一下，都将被看做与叛国罪等同的大逆不道的罪行，会被处以最残酷最极端的刑罚‐‐这个消息至少预示着这样一个即将发生的事实：要么当今帝国的皇帝有立即死亡的可能；要么，当今的皇帝可能会被推翻，中华帝国会出现一个新皇帝。

其实，废除光绪皇帝的理由已经很充分了。

任何人处在慈禧的位置上都会做出这样的决定。

西历元旦的早晨，紫禁城勤政殿里充满炭火和熏香的味道。

慈禧太后召见了皇亲贵族和军机大臣，内容是：立储和废帝。

皇帝也来了，他没有进殿，太后让他在殿外&ldo;等待传唤&rdo;。

慈禧先说光绪皇帝当年当皇帝时，百姓就议论他的来历不正，现在这个皇帝确实表现不好：&ldo;今上之立，国人颇有责言，谓不合于继嗣之正。

况我立之为帝，自幼抚养，以至于今，不知感恩，反对我种种不孝，甚至与南方奸人同谋陷我。

&rdo;于是，慈禧建议把光绪废了，等农历正月，中国新年的时候，选个新皇帝上台。

她让大家为废掉的皇帝取个&ldo;封号&rdo;。

（&ldo;故我起意废之，选立新帝。

此事于明年正月举行。

你等今日可议皇帝废后，应加以何等封好，明朝景泰帝当其兄复位之后，降封为王，此事可以为例。

&rdo;‐‐《景善日记》，转引自《清代野史》卷一，巴蜀书社1998年9月第一版，第138页。

）