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第18章（第2页）

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此刻，苏格独自一人走向城市中心广场，阳光充足，但天气依旧寒冷。

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泽尔尼克之死

我将要讲述一个人在决斗中被杀死的故事，这个人叫泽尔尼克。

引发决斗的事件有些荒唐。

那是一个寒冷的冬夜，泽尔尼克从一家酒馆出来，带着几分醉意，顶着冷风一直走到滨海码头。

当时那里一片昏暗，只有几艘货船上的灯盏投下微弱的光亮。

泽尔尼克在水堤边驻足，望着漆黑的海面发愣。

这时传来一串激烈的咒骂声，他回过头，发现就在距他不远的地方，两个人正扭打在一起，其中一个人拔出匕首刺向另一个人，被刺者发出一声哀嚎，转身想逃走，但选错了方向，很快被面前的大海阻住去路，凶手追上来补了两刀，接着用力一推，伤者晃了两晃便坠入海中。

凶手未做片刻停留，发足狂奔，转瞬间消失在黑暗深处。

这一切发生在极短的时间内，泽尔尼克未及做出反应，不过他认出了凶手和受害人，凶手名叫派普斯，是位风头正劲的画家;受害者叫芬索德，是画家的随从和模特。

在泽尔尼克的印象中，这两个人时常一同在沙龙或画展上出现，简直是形影不离。

泽尔尼克立即到警察局报案，警方做了笔录，并请他在必要的时候出面做证。

随后，两队警察被派出，分别去打捞尸体、缉拿凶手。

半个月过去了，事情的发展出乎泽尔尼克意料。

派普斯和芬索德的确都失踪了，但警方既未捞到尸体，也没有抓住凶手，甚至没得到任何线索。

更蹊跷的是，另一位证人出现了，军官贝萨里昂向警方报告说，他也目睹了凶案，当时他站在一艘船的甲板上，船正离岸起航，这也是他没能及时报案的原因。

在其他方面，贝萨里昂的证词与泽尔尼克是一致的，但是，他声称是芬索德杀了派普斯，后者坠海，而前者趁夜色逃跑了。

于是，警方请泽尔尼克再仔细回忆一下，他是不是看错了，或者把这两个人混淆了。

泽尔尼克深感意外，他坚称自己没有认错人。

另一边，贝萨里昂也表示，他恰好熟识派普斯和芬索德这两个名人，不可能在如此关键的问题上出错。

为了尽早破案，警方请这两名证人当面对质。

在一番徒劳的争论之后，贝萨尼昂大声宣称，愿意以名誉担保，是芬索德杀了派普斯，而非相反。

泽尔尼克说他也愿意以名誉担保。

而贝萨里昂却讥讽说，他不知道泽尔尼克这样的糊涂虫有何名誉可言。

泽尔尼克当即向出言不逊者提出决斗。

贝萨里昂接受了挑战，并扬言一定得把这个不知天高地厚的糊涂虫置于死地。

泽尔尼克的这一举动令他的朋友们大为吃惊，在他们眼中，他是一个文弱、怯懦的人，还不到三十岁，却已显露出了一个老人的迟钝与淡漠。

他独自住在一幢老旧的别墅里，父母在他年少时便相继故去，他虽继承了父亲的爵位，但家族的荣光早已逝去，他只有一个妹妹，也已远嫁他乡。

就在几个月前，泽尔尼克的未婚妻受到一个法国军官的勾引，与他解除了婚约。

那时他选择沉默，在家中躲了一星期，之后就像个没事儿人一样回到了朋友们中间。

现在，泽尔尼克挑起了决斗，而且只有两天的准备时间，他的对手选择用手枪决斗，而他连枪都还没有。

他想到他的老朋友马克沁酷爱收藏各式枪械，一定能从这位友人那儿借到一把决斗手枪。

于是他出发前往马克沁的宅邸，但到了才得知友人刚刚出门。

泽尔尼克知道马克沁总是泡在桥湾酒馆，便又急匆匆去那里找他。