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第12章（第1页）

任何一项新颖而富有野心的事业，远远望去都是危险而艰难的。

月球再次证明了这一点。

那些曾经显得无法克服的困难如今都成了月球的传奇佳话。

曾经让第一批开拓者气馁的障碍如今几乎都被忘却。

在人类曾经徒步奋斗过的月面上，今天的单轨机车可以载着来自地球的客人，奢华舒适地观光旅行。

从某些方面来说，月球的环境没有对天外来客构成阻挡，反而对他们有所帮助。

例如，月球的大气。

在地球上，大气层可以被视为良好的隔绝层，它不会影响太空对地球的观察效果，却足以构成抵挡流星的防护罩。

绝大多数流星都被大气层阻挡在距离地表一百公里以外的高空。

换句话说，它们是被空气的阻力&ldo;制住了&rdo;，停留在了空气密度并不高于月面大气的层面。

事实上，月球的无形防护罩甚至比地球的更有效，那是因为月球的引力小，因此防护层向空中延展，比地球高远得多。

对于最初的开拓者来说，最惊人的发现也许就是植物生命的存在。

很久以前，古希腊的阿里斯塔克斯和埃拉托色尼就做过猜测，根据某些火山口的明暗变化，他们推测月球上有某种形式的植物。

不过在如此极端的条件下，植物如何存活，还是很难想象。

当时的猜测是，有可能存在某些原始形态的地衣苔藓，而且如果能看到它们维持生命的手段，一定会很有意思的。

然而这样的猜测很有些偏差。

略作深思就应该想到，月球植物应该是高度专门化的‐‐极其复杂，唯有如此，才能应付得了严酷的环境。

原始的植物不可能在月球存活，这道理同原始人类不能在月球存活是一样的。

最普通的月球植物往往发育成肥胖的球状，同仙人掌差不多。

它们有带刺的表皮，可以防止流失珍贵的水分，植株上还到处分布着斑点，那是些透明的&ldo;窗口&rdo;，可以允许日光透射进来。

自然界的这项即兴创作，也许会让许多人觉得吃惊，然而它却不是唯一的现象。

在非洲也有些沙漠植物独立地进化成了这样的形态，因为它们也同样需要解决如何锁住阳光并防止水分流失的问题。

不过，月球植物也有其独有的特征，那就是它们天才的空气收集机制。

那是一个精巧的封盖和阀门系统，颇有些像某些海洋生物的吸水器官。

这类器官可以将水分纳入身体，其功能就好像一台压缩机。

植物是耐心的，它们可以在巨大的岩石裂缝中等待多年。

偶尔，月球内部会向外喷出二氧化碳或二氧化硫的轻云淡雾。

这时候阀门就会疯狂地展开工作，透过气孔吮吸着每一个飘过身边的水分子，接着，一眨眼的工夫，这一缕水汽就会消散在稀薄得近乎真空的月球大气之中。