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第96章（第2页）

他们白天已经领教过了，听说长毛又来夜袭，一个个吓得魂都没了，官兵们纷纷涌到船舷边来探望，旗舰上的水师统领李孟群嘶哑着喉咙大喊：&ldo;开炮，快开炮！

&rdo;

就这一刹那，任广发抛出了第一枚火箭筒，熊熊烈火立时烧着了敌船的篷帆，随着这第一掷，无数道灼亮的火球、火箭投向了清军战船，本来杈杈枒枒、漆黑一片的梅家洲岸上也陡然鼓声震天，万火齐发，几千名太平军将士如崇山峻岭般巍巍峨峨矗立在江岸上，兴奋地呐喊着，将各种火具投掷向岸下的敌船，浔阳江上烈火焰焰，亮彻天际，照见炮手们手忙脚乱地从前膛填塞了炮弹，慌忙开炮，谁知炮口朝上，不曾瞄准，炮弹上了天，盲目乱飞，不知落到哪里去了。

也不知谁闯了祸，一炮未曾打好，竟落到自己一条长龙船上炸了开来，炸死了船上管带，士兵伤了一大片，纷纷哇哇大骂。

彭玉麟在另一艘快蟹船上见开炮无效，喊道：&ldo;长毛靠近了，开炮无用，快开枪，停止放炮！

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等到清军醒过来开枪时，浔阳江上已成了一片火海，烧着了清军的桅杆，船航，船舱，满船大火，营官无处可避，一个个跳海逃命。

几十艘快蟹、长龙和运兵船葬身在火海之中。

李孟群胆战心惊，撇下船队，首先逃往九江老营，其余未被烧着的兵船也纷纷西上逃命。

彭玉麟的座船被火箭烧着了，他镇静地命部下一面扑火，一面开枪射击纵火的敌船，也打伤了一些太平军士兵，无奈众船都已西逃，他也只得下令冲出太平军的包围圈，驶往九江。

国藩已在傍晚接到陆师进攻梅家洲太平军阵地再度失败，官军舢板船队被封锁在鄱阳湖内，留在湖口附近江面的快蟹及长龙数艘也遭焚毁的战报，不禁惊愕嗟叹，焦虑徬徨。

湘军水师是他一手创办，离开快速的舢板船队，火力虽大却很笨重的大船将会遭到什么样的命运，他是一清二楚的。

入夜以后，只听得江上水师官兵声声惊呼，他和李元度踏入船头观察，遥见东边二十里外，天际一片骇人的红光，火舌在那边升腾翻卷。

&ldo;不好了，长毛又在火烧我们的战船了！

&rdo;李元度叫道。

&ldo;完了，完了，两载心血，全付东流！

&rdo;

国藩掩面回舱不忍再看，元度又看了一会，回进舱来，说道：&ldo;梅家洲那边还在烧，官军的兵船却已陆续撤退到这儿来了，这个李孟群，指挥不当，误了涤公大事，应该革职！

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国藩长叹一声，说道：&ldo;也不能全怪李道，……这个石达开，我们这么多人竟不能识破他的诡计！

&rdo;

舱外人声鼎沸，梅家洲和八里江两处水营的兵船尚未烧着的，或者是被烧糊了侥幸逃出来的，一艘艘都撤退到九江城下水师老营来了。

李孟群丑媳妇只得见公婆，约了彭玉麟来见曾侍郎请罪，言辞之间隐隐暗示舢板被堵入内湖，罪不在他。

玉麟却落落大方，并不推卸责任，摘下水晶顶戴，请求处分，孟群也只得照样除下了暗蓝顶暖帽。