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第22章（第2页）

如果他想的话。

&rdo;

&ldo;当然他能，没有更容易的事了。

&rdo;克罗少校走向壁炉架，挤进死者的椅子后面。

他把钟转过来，钟背对着他们，&ldo;看见那两项装置吗？一是上发条钥匙，另一是改变指针位置的栓头‐‐喂！

&rdo;他注视、凑近看，艾略特也凑上去。

没错，在钟背面有小铜钥匙。

但在该是栓轴的地方却只剩下一个小圆洞。

&ldo;钟被破坏了。

&rdo;艾略特说。

他凑近看。

他能看见洞里一明亮的残栓，冷峻的金属背面在洞周围有新鲜的抓痕。

&ldo;它是最近才被破坏的，&rdo;他解释，&ldo;怪不得威尔斯小姐说她确定这钟是准确的。

你知道了吧，先生？除非修理钟表者抵达，否则无人能改变指针位置。

&rdo;

克罗少校瞪着钟：&ldo;胡说，&rdo;他说，&ldo;没有比这更容易的事了。

像这样！

&rdo;他把钟转回钟面向外，打开保护钟面的圆玻璃门，然后握住指针。

&ldo;你所要做的事，&rdo;他继续说，&ldo;只是推‐‐&rdo;

&ldo;别急，先生！

&rdo;艾略特说。

克罗少校松手，知道自己失败了。

金属指针太细致，试图推移只会把它们折断；很显然，指针位置无法藉手推改变。

艾略特后退。

他不由自主地笑了。

指针继续走，束缚指针的金属螺旋对他眨眼，钟的滴答声在他心里激起美妙的旋律，他几乎对着警察局长笑出来。

这钟是个象征。

他正看着小说家的梦魇！

一座不能被玩弄的钟。

&ldo;原来如此。

&rdo;他说。