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第9章（第1页）

她原本深信不疑的未来，霎时间飘摇不定。

这是民国十二年入冬，苏大小姐刚满十七岁，与她同一座城市的另一边，一场影响中国政局的重大叛乱正在悄然酝酿。

整个世界在她不知道的时候，已然悄悄发生翻天覆地的变化，卷入其中的人们，如青萍之末，寻着乱世偏安的可能，无论他们是否出于本心意愿，都在努力顺应形式做出相应的改变，而这些改变，终将反过来，搅乱了苏锦瑞的一生。

☆、叶棠

三叶棠

叶棠一踏上岭南的地界，便感觉到浑身不舒服。

他到达的时间是冬季，岭南的冬季是树木依旧苍翠，花糙依旧繁茂的。

这个地方家家户户不备炭盆，不设棉帘，东山一栋栋红砖洋楼里的壁炉都是摆设，西关一幢幢大屋里更不会配置地龙。

除了阔太太娇小姐手里或者会抱个黄铜手炉，这个地方没有任何他在北方常见的取暖设备。

这里的人们对寒冷的态度是听之任之，得过且过的，带着随意和各安天命，仿佛跟寒冷已然彼此有了默契，知道对方呆的时间不长，不值得严阵以待，只需对付过去就完了；就连这地方的《通志》都写得潇洒：岭以南无雪，霜亦不常见。

可不知为何，叶棠初次抵达广东的这年，冬季却格外寒冷。

天动辄下雨，阴雨连绵，冷意一层一层重叠着，湿润又阴寒。

那些湿润与阴寒相伴而至，抵挡了一样抵挡不了另一样。

即便有为数不多的几天，日光明媚到几乎怀疑像阳春三月，可那寒气仍然如影随形，伴随着cháo气，如同将人裹入一张湿漉漉的渔网，从头发丝，从骨头fèng，嗖嗖钻进体内，等到人察觉冷时，已经寒气入了五脏六腑，摆脱不得。

寒冷到了极致，旧历十一月底某个傍晚开始，天空洋洋洒洒淅淅沥沥的冷雨中竟然夹杂了小雪粒，冷意直钻骨髓。

地上到处是肮脏的泥泞，湿漉漉又黏糊糊，像是大街小巷在趁机排泄出经年的污垢。

狭隘窄长的石板小巷深处，据说已有好几个老人熬不过这突如其来的严寒而撒手尘寰，人们翻箱倒柜，将能穿的都穿上，一个个于臃肿的衣裳外露出蜡黄瘦削的脸。

连绵冬雨中，干燥的柴火突然间成为抢手货，一捆柴价格几乎要抵上猪肉价，炭更不要说，一篓一篓装好，拿红色方形纸贴上头，讨个吉利，也露着矜持，它们摞成一堆就是不减价，只等愿者上钩。

一到傍晚，小巷里家家开了门，都将小炭炉搬到门槛前屋檐下生火，霎时间浓烟滚滚，烟雾弥漫，穿行其中，一股热烘烘cháo乎乎的柴火气扑面而来，夹杂着烧饭炒菜的香气，呛了叶棠好几回。

&ldo;这天冻得怪。

&rdo;巷口的算命先生暗自嘀咕，自光绪年间以来，省城可从未有过这般的怪象。

天降异象昭示世间突变，或有兵祸，或有洪涝，算命先生摸出铜钱算了一卦，竟然是兵临城下，半城火光的大灾。

老头吓得瑟瑟发抖，他自来算得并不准，算失物寻人从未能给出确切的所在，通通以寻物在南，寻人在北一流含糊其辞混过去。

倘若不幸遇上失物在北边寻着，游子自南边一带返家，主顾们不答应了，他那便要搬出积善有德，上天恩慈一类的玄之又玄的话语来搪塞人家，一来二去，人送外号&ldo;南北寻&rdo;。

时日一长，左邻右舍都晓得他算得马马虎虎，只是小老百姓过日子，所谓大事左右不过婚丧嫁娶，开市迁居，算个吉日&ldo;南北寻&rdo;还是可以的，平日里靠算这些，间或划个流年利弊，&ldo;南北寻&rdo;倒也得以勉强过活。

可这回&ldo;南北寻&rdo;却用几枚铜钱掷出个祝融兵祸的卦象，吓得他心头猛跳，哆嗦给祖师爷上了香凝神再掷一卦，竟然跟之前掷的一模一样。