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第92章（第1页）

巴罗这样描绘他见到的中国军队：

在一些地方，士兵列队出来迎接英国特使。

如果天暖，他们手中操练的会是蒲扇而不是火枪。

在另一些地方，我们看到士兵单列成队，非常自如地双膝跪地迎接特使，在他们的长官下令起立之前，他们都保持这种姿势。

如果我们的到访是出其不意，他们总是一片慌乱，匆忙从营房中拿出节日礼服。

他们穿上这些服装后，与其说像战场武士还不如说是跑龙套的演员。

他们的绣花背心，缎面靴子和蒲扇看起来笨拙不堪又女气十足，与军人气质格格不入。

对于中国的武备，英国人极为轻蔑：

他们的大炮为数很少，仅有的几门炮都破旧不堪。

我都怀疑这些炮是向葡萄牙人借来的，因为那些火绳枪便是。

这种军事展示在英国人眼里成了一个笑话。

回到英国后，马戛尔尼的话迅速传遍了世界：

中华帝国只是一艘破败不堪的旧船，只是幸运地有了几位谨慎的船长才使它没有沉没。

它那巨大的躯壳使周围的邻国见了害怕。

假如来了个无能之辈掌舵，那船上的纪律与安全就都完了。

只需几艘三桅战舰就能摧毁其海岸舰队。

可以说，英国人在军事方面收获巨大。

除了对中国军队的整体评估外，他们还对中国的具体防务进行了考查。

马戛尔尼初步探明了从宁波到天津大沽口以及从大沽口到通州的航道，对北京、通州、定海等中国城市的防卫设施进行了细致观察，为西方人后来入侵北京提供了大量的军事资料。

比如他们曾这样向英国军方汇报定海的防卫设施：

城墙高三十呎，高过城内所有房子，整个城好似一所大的监狱……除了城门口有几个破旧的熟铁炮而外，全城没有其他火力武器。

城门是双层的。

城门以内有一岗哨房，里面住着一些军队，四壁挂着弓箭、长矛和火绳枪，这就是他们使用的武器。

斯当东的这些记载，是否对英军选择定海为攻打的第一座中国城市有所影响呢？反正在那次战争中，定海军民虽然竭尽全力，毫不退让，最终也不堪一击。

鸦片战争的直接导火索当然是鸦片，这与乾隆皇帝也并非毫无关系。

&ldo;鸦片&rdo;是英语opiu一词的音译。

若追根寻源，此词则是由拉丁语&ldo;汁液&rdo;一词演变而来。

而鸦片的另一个中文名称&ldo;阿芙蓉&rdo;，则源于阿拉伯语&ldo;af&rdo;。

正像两个词所表明的那样，鸦片最早出现在中东和欧洲。