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第41章（第2页）

我说。

“我的老天！

黑斯廷斯，睁大你的眼睛，那是个崭新干净的标签。

一定是被抽出照片的人贴上去的，也就是那个抢在我们前头的人，他知道我们会来，于是给我们留下了这个——克劳德·达雷尔，亦称四号。”

第十五章惨败

直到弗洛西·门罗小姐的惨剧发生之后，我才开始发现波洛的改变。

到目前为止，他那坚不可摧的自信似乎都顶住了各种考验。

可是此刻，他似乎终于表现出了某种疲惫。

他的举止显得凝重而压抑，时刻都绷紧了神经。

这些天他简直像只猫一样容易受惊。

他竭尽全力避免谈论四魔头，似乎又把全部的热情投入到了以前那些普通的工作中。

尽管如此，我还是知道他私底下依旧在调查。

那些面貌特别的斯拉夫人经常来找他，尽管他并没有对我解释这些神秘举动，我还是意识到他正在一些面目可憎的外国人的帮助下，构筑某种新的防御机制或对抗性武器。

有一次，纯属巧合，我正巧瞥到了他存折上的信息——他要我去核实一些小项目——发现他花出去了一大笔钱，那个数额甚至对最近收入颇丰的波洛来说都十分巨大，而接收那笔钱的人光看名字就知道一定是个俄国人。

不过他并没有对我透露正在准备中的行动，只是反反复复地对我说：“轻视敌人是个错误。

记住这个，我的朋友。”

而我意识到，那正是他想尽一切办法试图规避的危险。

这种状态一直持续到三月底，某天早上，波洛的一句话让我大吃一惊。

“今天早上，我的朋友，我建议你穿上你最好的西装，因为我们要去拜访内政大臣。”

“真的吗？那真是太让人兴奋了。

他叫你去调查案子？”

“不完全正确。

这次会面是我提出的。

你可能还记得我说过，我以前帮过他一个小忙？自那以后，他便对我的能力深信不疑，而我则准备利用他的想法来做个交易。

你也知道，法国首相笛亚度先生目前正在伦敦，内政大臣应我的要求，安排他今早与我们会面。”

可敬而高尚的西德尼·克劳瑟，国王陛下的内政大臣，是个非常出名的人物。

他年龄在五十岁上下，有着一脸古怪的表情和闪着精光的灰眼睛。

他用那广为人知的愉悦友善的态度接待了我们。

背对火炉站着一个瘦削的高个子男人，长着一小撮黑胡子和一张略显神经质的脸。

“笛亚度先生，”

克劳瑟说，“请允许我向您介绍赫尔克里·波洛先生，想必您已经听说过他的大名了。”

法国人欠了欠身，跟波洛握了手。

“在下当然听说过赫尔克里·波洛先生的大名，”

他友好地说，“谁会不曾听过呢？”

“您真是太抬举我了，先生。”

波洛说着欠了欠身，但他的脸却高兴得发红了。

“对老朋友有什么问候吗？”

一个安静的声音传来，紧接着一个男人从书架旁的角落里走了过来。