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第14章（第2页）

为此，宋查理还闹了一个不大不小的笑话。

有一个星期天，宋查理在教堂里看见一个中国姑娘羞涩地看了看他，于是他打定主意向姑娘作一番自我介绍，就像在美国他向姑娘作自我介绍一样。

可是查理忘了这是在中国，男女授受不亲，体面的男女青年在结婚之前是不交谈甚至不可以见面的。

虽然上海比起中国其他地方要开放一些，接受西方的东西也快一些，但上海人依然是守着这个习俗，未婚年龄的女孩子进出教堂，甚至都要有她的家人陪护才行。

不过查理还是打听到了这个姑娘是上海西郊南翔一所教会学校的教师，校长是严厉的洛基&iddot;兰肯女士。

她是南方卫理公会在中国传教的第一个女传教士。

当时她正用东西方文化中最严格的道德规范加上她自己想当然的一些规章制度来管理学校。

可惜宋查理并不了解这一点。

他竟跑到南翔，很礼貌地问洛基女士他能否拜访一下这位漂亮的女教师。

查理的话让洛基女士感到震惊和愤怒，她把那位年轻的女教师锁在她屋里，直到把查理赶走才放出来。

。

等到宋查理学会了上海话以后，他被派到昆山当一名巡回传教士。

查理用微薄的收入租了一间村舍小屋，做为他的落脚之处。

在昆山宋查理发现，中国人和西方人都不喜欢他。

原来，喜欢群居和天生幽默的农民对陌生人存有很大的戒心，就连查理穿的西装他们也看不顺眼。

为了更好地和当地人打成一片，查理只有再次从头做起，他脱下了美国西装，穿起中国长袍并戴上瓜皮帽。

宋查理在孤独与寂寞中苦熬着，直到有一天他时来运转。

他在街上散步时碰到了一个熟人，这个人就是查理在波士顿时的朋友--中国留学生牛尚周。

见面之后俩人亲切地聊了起来，牛尚周在听完了查理的诉苦后提出了一个最实际的解决方法--结婚，并自告奋勇地把自己19岁的妻妹介绍给查理。

当时牛尚周刚刚同中国最古老最卓越的基督教家庭结亲，这个家庭便是明朝宰相徐光启的嫡传后裔。

徐家在1600年由于耶稣会的先驱传教士利玛窦而皈依天主教。

牛尚周的岳母生在上海西郊徐家的产业所在地，她的家庭教师是一位姓倪的学者，也是圣公会教徒。

长期相处后，她嫁给了自己的老师，从而也成为圣公会教徒。

这对夫妻共有三个女儿。

当年，倪太太要求每个女儿都要缠足以保持她们三寸金莲的古典美。

不想小女儿反应不好，经常发高烧，最后倪太太只好作罢。

虽然这样小女儿的双足得以保持为无足，但从此以后任何人都不会考虑同她结婚了，倪太太每念及此不免黯然神伤。

倪家这个丑小鸭的名字叫倪桂珍。

她长大后父亲高兴地发现，这个小女儿尽管有着一双大脚，却特别喜欢读书。

她5岁时就在家跟一位家庭教师学汉字、学书法、学经书，而在别人家的女孩子这时正学刺绣。

倪桂珍8岁到布里奇曼女子学校学习丿4岁毕业时因成绩突出被保送进上海西门的佩文女子中学，直到17岁毕业，她还学会了弹钢琴。