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第24章（第1页）

礼拜堂的另一侧站着他的继母，她正一手牵着一个男孩，模样像极了护雏的母禽。

那是在他去往佛罗伦萨之后出生的两个异母弟弟，乔万尼与他们见面的次数寥寥无几，彼此形同陌生人。

那两张与他们的母亲颇为相似的小脸正警惕地盯着他，让人想起护卫领地的幼犬，正朝它们不信任的人龇着牙。

乔万尼移开目光。

他明白继母是怎样向他们介绍他的——争夺家产的敌人，不外如此。

他感到眼眶中的湿意干涸了。

乔万尼受到了相当冷淡的招待。

继母与弟弟在午后离开，家中只剩下他与利奥纳多。

他们的晚餐是发硬的面包片和冷牛奶，两人都欠缺胃口，很快停下了刀叉。

两人靠在桌边的软椅上，环视着这座他们在其中度过了一整个童年的房子，很长的时间内都没有说话。

在他们的母亲死去后，“沉默”

成了在这个家庭生活下去的法则，他们早已习惯。

他们的父亲多年来一直没有像样的工作，长期依靠祖传的田产过活。

乔万尼这些年往家中寄了不少金币，但大多都被父亲拿去当了酒钱。

房子里使用的还是传了数代的古老家什，椅垫中的棉絮早已露了出来，绘有纹饰的墙纸剥落了大半，灰暗斑驳的内壁暴露着，有些地方渗出了水。

一切都太旧了。

桌上的铜杯中还盛着残酒，乔万尼倒掉了它。

橱柜中放着几瓶未开封的粗酿酒，利奥纳多犹豫地看了那些酒瓶一眼，问他：“你要来一些吗？”

乔万尼摇头：“酒会使手发抖。”

“也好。”

利奥纳多说，“我本来想，它们能让你轻松一点儿。”

乔万尼的心微微一沉。

他猜到了话题的走向：遗产分割的问题是不可避免的。

“父亲没有留下遗嘱，公证人让我们自行协商，”

利奥纳多说，“我一直住在修道院，不用太多财物，你呢？”

他在去年时成为了圣马太修道院中的一名修士。

“我也不用，”

乔万尼说，“都留给她吧。”

“她”

无疑指的是他们的继母。

兄弟两人默默相望了一阵，在彼此眼中都看见了哀伤。

夜风吹进窗子，但房子里的空气仍旧紧窒而压抑。

他们没有再提出其他想法。

第二日清晨的葬礼结束后，乔万尼将他带来的所有钱币都留给了继母。

捧着这些金灿灿的弗洛林时，她终于对他露出了一个吝啬的笑容。