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第11章（第2页）

他们的众多需求，加上他们不知疲倦的活动与其他适宜于从事海洋事业的条件，驱使其人民向海外不断扩展；他们发现的岛屿比他们自己的故乡更加迷人与富有。

他们的追求与天才使得他们成为了商业与殖民者，随后又成为制造者与生产者。

在产品与殖民地之间，航运是不可或缺的环节，因此，他们的海上实力日渐看涨。

如果说英格兰是为大海所吸引的话，荷兰却是被赶向大海的。

没有大海的存在，英国或许会一蹶不振，而荷兰则会败亡。

在其荣光辉煌登峰造极的时代，它还是欧洲政坛中的一个举足轻重的因素。

当时，一位本国名声显赫的实权人物就估计到，荷兰的土地不太可能养活其八分之一的居民。

该国的制造业为数众多且十分重要，然而，比起对航运业的兴趣，它们出现增长要迟缓得多。

土地的贫瘠与海岸无险可守的本质驱使荷兰人首先从事了渔业。

随后，加工保存鱼类方式的发现给予他们除了进行国内消费以外还能用以出口的物质，并由此奠定了他们财富的根基。

所以，在荷兰人成为商人之时正是意大利诸共和国处在土耳其霸权的压力下，以及由于好望角航线的发现，其国势正开始衰落之际。

结果，他们成为了地中海东部沿岸诸国与岛屿以及庞大的意大利贸易的继承人。

荷兰人还进一步得益于他们的地理位置。

作为波罗的海诸国、法国、地中海沿岸各国以及德国各大河流口岸之间的居中者，他们很快就几乎揽尽了所有欧洲的中转生意。

小麦与波罗的海沿岸国的海军仓储、西班牙与其在新大陆的殖民地的贸易，法国的葡萄酒以及沿岸贸易，并不比两百年以前更多，然而，都是用荷兰船队加以运输。

大部分英国的转口贸易甚至在当时都用荷兰船完成的。

这并不是试图在制造这样一种假象，即所有这一切繁荣仅仅只是来源于荷兰自然资源的贫乏。

世界上的事物不可能是无中生有的。

实际情况是，由于其民众的贫困状况，他们被迫投向大海，加上他们对于航运行业的精湛艺术与他们船队的规模，通过紧随着美洲与环绕好望角航线的大发现而来的探索精神与商业的急速膨胀，他们处在于一个有利可图的位置上。

同时发生的还有其他因素，然而他们整个繁荣却奠基于由他们的贫困所催生出来的海洋权力之上。

他们的食品、服装、生产所需的原材料，他们用以制造与装配船只（他们制造了几乎与整个欧洲一样多的船只）的木材与大麻绞索等都得进口。

当1653年和1654年一场与英格兰的灾难性战争最终持续了十八个月时，他们的航运业陷入了停顿，据称&ldo;经常用以维持国家财富的收入来源，例如渔业与商业，已接近于山穷水尽的地步，工厂作坊纷纷歇业倒闭，生产活动终止了。

港口无船出海，变成了桅杆林立的世界。

这片土地上到处都是乞丐，街道上杂草丛生，在阿姆斯特丹就有一千五百套房屋无人问租。

&rdo;只是一项屈辱性的和平协议才使得它们免遭完全毁灭。