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第6章（第3页）

守在一边的婢女看到这情景，轻手轻脚地出了偏厅，往书房走去。

&ldo;老爷，已经睡着了。

&rdo;隔着木门，婢女禀报。

屋内，张恳背手立于厅前，正眯着眼睛欣赏墙上的字画。

听到婢女的话，他微扯唇角，道：&ldo;吩咐李捕头，把他押到牢里去，不得声张！

&rdo;

&ldo;是。

&rdo;婢女领命，悄然离开。

脚步声再听不见，张恳长长呼出一口气，目光扫过墙上的字画，前朝名师冯益年的画作，清新卓绝，笔触细腻，这幅《杏花烟雨图》更是其为数不多的景物画中最初出众的一幅。

他为了得到这幅画，可是付出了不少的心血。

只是，再过几日，这幅画便得拱手送人了。

想到这里，张恳的脸上有一丝不舍，和不甘。

清淡的画面，烟雨朦胧间，一树红杏斜枝侧出，鲜艳的花瓣噙雨含珠，娇柔无力，更有几瓣从枝头凋落，污于泥淖之中。

为官数十载，他看过太多不同的世态。

曾经的他，也是那枝头高傲的红杏，志向远大，誓要荡平天下的不平事，但时光的磨砺，将他身上的意气风发悉数磨尽。

现在的他，便是那污于泥淖中的花瓣，色泽仍在，但内里，已经腐烂。

他也在不断地吸取教训，摸爬滚打，这才树立了今天&ldo;清正廉明&rdo;的政考和口碑。

素有&ldo;江南第一城&rdo;之称的连城在他治下民风淳朴，百姓安居乐业。

虽未到圣人所谓&ldo;路不拾遗，夜不闭户&rdo;的大同时代，却亦不远‐‐至少，吏部的政绩考上会如此记录。

而连城，两日后会迎来太子的微服私访。

不容有失。

十几年的心血，一朝迎来眷顾。

若成了，便是飞黄腾达，他才刚过四十，前途，仍然光明。

但若不成，太子手段雷霆，后果，不堪设想。

偏偏在这时候，连城郊外居然闹起了瘟疫。

那帮平日里便让他头疼的刁民，如今还妄想在他的功劳簿中抹上败笔。

绝无可能！

想到这里，张恳下定了决心，至多牺牲一个村子的人而已，能换来他下半生的尊荣无限，实在不算什么。

揽袖一挥，他打开了书房的门。

&ldo;来人，给我去请陈员外过府一叙。

&rdo;他眸色微沉，已有皱纹的脸上是难得一见的阴沉。

管家领命而去，连句为什么都不敢问。

不过一刻，管家已领来了客人，张恳也顾不上端官老爷的架子，连忙迎了上去。