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第8章（第2页）

每个学科都采用所谓的普通名词，例如&ldo;能量&rdo;&ldo;速度&rdo;、&ldo;碳&rdo;、&ldo;白&rdo;、&ldo;演化&rdo;、&ldo;正义&rdo;、&ldo;国家&rdo;、&ldo;人&rdo;。

这些名词与单独名词或个别概念如&ldo;亚历山大大帝&rdo;、&ldo;哈雷彗星&rdo;、&ldo;第一次世界大战&rdo;是不同的。

（这些名词是专有名称，是在约定俗成中加于它们所表示的那些个别事物的标记。

）

两部分人之间对普通名词的性质有过长期而频繁的激烈论争。

一方认为，普通名词和专有名称的区别只在于它依附于一组或一类单个事物的各部分，而不是仅仅依附于一个单独的事物。

例如，&ldo;白&rdo;这个普通名词不过是加给一组许多不同事物的标记，如雪花、桌布、天鹅等。

这是唯名主义学派的学说。

它与传统上所说的&ldo;唯实主义&rdo;的学说相反。

&ldo;唯实主义&rdo;是一个容易使人误解的名称，因为这个&ldo;唯实主义的&rdo;理论也一直被称为&ldo;唯心主义的&rdo;。

所以我建议给它另起名称，把这种反唯名主义的理论称为&ldo;本质主义&rdo;。

本质主义者否认我们首先是收集一组单个事物，然后把它们叫作&ldo;白&rdo;；他们认为，我们之所以说每一个白色的物体为&ldo;白&rdo;，乃是因为它和其他白色东西共同具有某种内在的特性，即&ldo;白&rdo;。

这个用普通名词表示的特性可看成是一个对象，并且和个别事物一样值得研究，（&ldo;唯实主义&rdo;这个名称从如下断言引伸出来，即认为普遍对象‐‐例如&ldo;白&rdo;是超乎个别事物及其集合或组合之上而&ldo;实实在在地&rdo;存在的。

于是，普通名词适合表示普遍对象，而单独名词则表示个别事物。

这些用普通名词来指称的普遍对象（柏拉图称之为&ldo;形式&rdo;、&ldo;理念&rdo;）也称为&ldo;本质&rdo;。

本质主义不但相信共相（即普遍对象）的存在，还强调它们对科学的重要性。

它指出，单个的对象有许多偶有属性，但科学对这些属性并无兴趣。

从社会科学中拿出一个例子来说吧：经济学关心货币和信贷，但它并不关心硬币、钞票或支票等采用什么形状。

科学必须剥开这些偶然的东西而深入到事物的本质。

而任何事物的本质又总是某种带有普遍性的东西。

这些最后的话语表明这个形而上学问题的某些方法论含义。

然而，我现在所讨论的方法论问题，事实上可以撇开这个形而上学问题来加以考察。

我将沿着另一条道路来探讨它‐‐这条道路避开普遍的和单独的事物的存在以及它们之间的区别等问题。