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第96章（第3页）

在立志事事超越前人的乾隆看来，大清王朝建立以来的最大遗憾是没有一个皇帝是以嫡长继位的，所以即位之初他就暗下决心，&ldo;必欲以嫡子承统，行先人所未行之事，邀先人所不能获之福&rdo;。

但无奈两个嫡子都早夭，连丧两个嫡子后，二十多年间，皇帝没有再提立储的事。

皇帝不提，臣民却不能不想。

对于那些以天下为己任的读书人来说，&ldo;储位空虚&rdo;是国家之大危险。

皇帝一旦有故，则天下必然动荡。

乾隆四十三年（1778年）皇帝东巡沈阳时，一个锦州生员金从善就拦路呈词，要求皇帝尽快明立太子，并说：&ldo;大清不宜立太子，岂以不正之运自待耶？&rdo;（唐文基《乾隆传》）

皇帝闻言大怒，看来天下人竟然已经普遍认为自己不立储君，是因为&ldo;贪恋宝位&rdo;了。

最好面子的乾隆怎么能容忍这样的攻击？于是在杀了金从善之后，皇帝向全国颁布&ldo;明发谕旨&rdo;，向天下公布了自己的计划。

皇帝说，自己绝不是贪恋权位之人，早在刚刚登上皇位之际，他就已经向上天默誓，只当六十年皇帝，而把在位时间最长的纪录留给祖父康熙：

天下人也许会窃窃议论我贪恋宝位，不肯立储。

岂不知我登基之初，就曾焚香祷告上天说：我皇祖在位六十一年，我不敢相比，如果我能统治六十年，一定会在八十有五岁时传位皇子，自己退休下台。

（《清高宗实录》）

皇帝还告诉天下，早在乾隆三十八年（1773年）冬，他就已经秘密立储。

不过此事他只告诉了几个军机大臣，所以天下人才会产生这样的误会。

此谕一出，关于谁是继承人的猜想在民间进行得更热烈了。

对于市井小民来说，猜猜哪个阿哥将成为下任皇帝也是极好的谈资。

其实，这个谜说难则难，说简单也很简单。

乾隆三十八年之时，十七个儿子中，大阿哥、二阿哥、三阿哥、五阿哥、七阿哥、九阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥和十六阿哥都相继亡故。

其中大阿哥的亡故，就与立储有关。

想立嫡子不成，皇帝却把气撒在庶子身上。

皇帝对儿子和女儿的态度是不一样的。

他在女儿面前是个和蔼可亲的慈父，高兴时甚至可以俯首甘为孺子牛，在儿子面前却一直板着面孔。

他对阿哥们的态度，完全是从政治角度出发的。

为了压制他们的政治野心，防止历代争储故事重演，乾隆对皇子们管束极为严厉。

直至乾隆三十一年（1766年）前，除皇四子、皇六子因出继为宗室亲王之子而获爵位外，其他皇子一律没有爵位，不论年龄多大，结没结婚，都只能规规矩矩待在宫内成天读书，不得与外界任意交往，犹如高级囚徒。

对于有了爵位的那两位皇子，也严格限制其器用，不许使用亲王服制，规定&ldo;一应服用，仍应照皇子之例&rdo;。

（《清高宗实录》）皇子的限制之严，待遇之低，超过了中国历史上任何一个时期。

有时候，他对儿子的提防到了神经过敏的程度。