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第14章（第2页）

太史慈见刘备沉吟不决，便再度慷慨陈词道：&ldo;慈乃一介凡夫，与孔北海无骨肉之亲，亦非乡党之谊，只不过想到他是天下士大夫的楷模，所以决心替他分灾共患。

现今孔北海坐守孤城，危在旦夕。

他以为君有仁义之名，能救人之急，故而奋力支持，以生死寄托于君，望君慨然相救！

&rdo;

刘备一听孔融这么看得起自己，不禁热血上涌。

他知道，如再犹豫，连太史慈也会瞧不起自己，更不用说那些清流士大夫了。

声名扫地，今后在政界和社交界还能混下去吗？于是，他正色敛容，回答道：&ldo;孔北海竟也知道世间有一个刘备么！

&rdo;

当下刘备下令：遣关羽率精锐步兵二千五百人，赵云率铁甲骑兵五百人，火速驰援北海！

刘备自己则和张飞领两千人守平原。

太史慈见刘备如此仗义，在自身危难之时犹不吝以精锐主力救人急难，大为感动。

再三致谢之后，太史慈便领着关、赵二将直奔北海而去。

七日之后，平原援军抵达都昌城郊。

围城黄巾军缺乏严格训练，加之攻城半月不下，不免兵疲意沮。

关、赵二员骁将率领三千步骑，如《孙子兵法》所言的&ldo;攻其无备，出其不意&rdo;，黄巾军当然抵挡不住，纷纷退散。

平原兵出不过一旬，北海之围遂解。

这边的孔融绝处逢生，那边的刘备却遇到了大麻烦。

袁绍击退公孙瓒主力后，果然派偏师东侵平原国。

刘备苦战数日，寡不敌众，只好且战且走，撤出平原。

袁绍军得了平原国，跨过黄河，继续东进。

刘备退到平原以东约三百里的齐国（治所在今山东淄博市临淄区），与青州刺史田楷的军队会合。

这时，关羽和赵云得胜回返，也在齐国的首府临菑与刘备相遇。

三下合兵一处，终于把东进袁军的势头遏止在临菑城下。

刘备丢掉了平原国，是他的创业生涯中遭受到的第三次大挫折。

然而天下的事情都有两面，即《老子》所谓的&ldo;祸福相倚&rdo;。

他虽然实际的利益损失巨大，但是他舍己为人，慷慨解救大名士孔融于危难的慷慨义举，却很快传遍海内。

他的社会声望和名誉，猛然增高一大截不说，更为重要的是，士大夫从此承认这个来自偏僻乡村中的织席贩履者，作为他们圈子中的一名成员，使刘备一下子就被主流社会群体认同了。

甚至于出身第一流名门大族，又曾经是讨伐董卓联军的结盟首领，素来高傲无比的袁绍，都给了他如下的评价：&ldo;刘玄德弘雅有信义。

&rdo;器量宽宏，为人高雅，讲求信誉和道义，袁绍的这一评价，其效用就相当于许劭对曹操的评价一样，潜在的政治社会作用极其巨大，将使刘备受益无穷。

相比之下，平原国的丢失也就算不得什么了。