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第31章（第1页）

谟为真理的仲裁，以塞谬尔&iddot;约翰逊博士为美的主宰，小说《帕梅拉》和《汤

姆&iddot;琼斯》则为史诗作品之魂。

恐怕没有哪一个时代其机缘如此有限却又如

此充分地加以利用；大概也没有哪一个时代其想象力如此贫乏而又如此粗野

地利用这种想象力。

十八世纪第二个二十五年，英国国内政治腐败，讼狱累累。

若论罗伯特&iddot;沃

波尔作为&ldo;英国第一任首相&rdo;颇有能耐，那一半是由于他舍得以禄俸、爵位

和挂名的神职来笼络人心，一半是由于他的其他政治才干。

1737年王后辞

世，恶作剧的谣言四起，冷嘲热讽之声遍地可闻：皇家陵寝早已备有第三座

寝位‐‐是&ldo;英王陛下留给罗伯特&iddot;沃波尔爵士的；一旦这对君臣俱亡，三

人将合葬一处，国王、王后加无赖。

&rdo;议会政治机器的运转，靠的是腐败的

交易、封官许愿和权势。

这个时代的慈善事业，意在铲除贫困，尤其是要铲除那种为伦敦街头的

绅士所不齿以及和这个大城市里与奢侈、危险、糜烂生活齐名的种种贫困与

丑行。

英国最大的慈善事业之一是一家所谓慈善公司，它创办于1707年，

拥有资金三万英镑，它通过给予穷人和小商人以小额贷款，使资金激增至六

十万英镑。

据1731年披露，现金出纳和仓库总管从慈善公司携巨款五十七

万英镑潜逃。

下院就此事件进行的辩论多少受到一些制时，因为案犯中有下

院议员们的高亲贵戚。

在这样一种自私自利和玩世不恭的气氛中，有些诗人和社会批评家乃翘

首西望。

在当时的欧洲，要干一番真正无私的慈善大业，看来全无用武之地。

贝克莱主教本人是百慕大计划的倡导者，他在1726年写道：