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第26章（第2页）

&rdo;&ldo;多好听的名字。

梅小雪，梅小雪，你有名字啦！

&rdo;陈妈用指头点着囡囡的小肚肚，小雪也咯咯地笑了。

晚上，梅茵在这儿办了一桌便宴，庆贺孤儿院的正式开张。

席上只有三个大人和一个婴儿，虽然梅小雪还不会吃喝，但她无疑是席上最重要的客人，三个大人争着抱她，逗她，她也很给面子，一直咯咯地笑着，到席终也没睡。

就这样，这个叫梅小雪的弃婴成了圣心孤儿院的第一个正式成员。

4　2001年深秋　美国爱达荷州佩埃特国家森林

这是血与火的2001年，世贸大楼上的烈火刚刚熄灭，黑烟尚未散尽，美国人像是经历了一次重生，开始用一种新的、痛楚迷茫的新眼光来看世界。

远在美国西北部的佩特埃国家森林也燃起一场大火，不过纵火者不是恐怖分子，而是大自然本身。

佩埃特国家森林管理处没有派消防员和消防飞机，大火烧了一星期后自然熄灭了。

火势熄灭后的第二天，森林管理处的管理员萨姆&iddot;霍斯科克和科尔奈尔大学的地质学家布鲁斯&iddot;马拉穆德结伴进山。

他们进山时碰上一辆福特厢式汽车，那会儿福特车正在降速，准备拐向一条小路。

萨姆和布鲁斯在超车时热情地问了好，那边开车的男人扬扬手，回了问候，很快把车拐过去了。

萨姆多少有点奇怪，因为福特车后车窗开着，后座上的两人肯定听到了这边的问好，却没有一点儿反应，表情显得呆板僵硬。

这不大符合人之常情，这一带已经接近深山，路上车辆很少，偶尔碰上同伴，都会很热情地互相打招呼，还常常停下车攀谈一会儿。

布鲁斯猜测说：

&ldo;后座上那两位可能是外国人，不懂英语吧。

你看这三个人都留着大胡子，像是穆斯林。

&rdo;

萨姆说：&ldo;他们拐去的那条小路只通向一个小农场，农场主是我的老友莫雷恩，不知道这仨人找老莫雷恩有什么事？&rdo;

闲扯了几句，他们就把这三个人撂到一边了。

他们开到山路尽头，把车停好锁好，带上必要的行头（望远镜、猎刀、绳索、皮尺、温度计和干粮等），向山上爬去。

今年是半个世纪来野火最频繁的一年，这片230万英亩的国家森林共发生了150次野火，烧了7万亩森林。

之所以如此，要归因于森林管理处接受了布鲁斯提出的理论和数学模型。

按照他的理论，今年森林管理处完全放弃了人为的灭火，由着野火自生自灭。

今天两人就是来考查火灾后的林情的。

这儿是混交林，低处长着橡树，高处是美洲松、白松和黄松，也有云杉、冷杉和铁杉。

高大的乔木下长着灌木，堆满了枯枝落叶。

大山雀、北美金翅雀、北美红雀等在枝头鸣啭。

他们来到一片火场，地下的灌木烧枯了，枯枝败叶也烧尽了，到处是黑色的焦枝和炭灰。

空气中可以感到火灾后的干热，地上也尚有余温。

不过乔木受损不大，低部树皮上有火焚的痕迹，但没有烧透，也就不影响养料的输送（树皮是养料输送的通道）。

树冠上仍旧是青枝绿叶，生机盎然。

萨姆说，乔木是否被烧死主要取决于火焰在一个地方停留的时间。

如果火焰只在森林底部燃烧，把灌木和积存的落叶烧光后迅速转移，那么乔木的树干和树冠就不会被引燃。

这样的话，火灾过后林木会很快复苏，否则――你就耐心等着一颗松籽长成参天大树吧。

而火焰停留的时间长短又取决于地面可燃物的密度。

所以――