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第17章（第2页）

以前那种&ldo;为了整个种族持续发展，个体必须作出牺牲&rdo;的论调再也不适用了。

车厢和莉萨试图延长联邦公民的寿命，她们所遇到的困难十分艰巨。

到目前为止，大部分有关生命是如何运转的问题仍然没有得到解决。

也许在一个世纪之内，可能就会有人找到问题的答案，但莉萨很怀疑在她活着的时候人们是否能够解开衰老之谜。

这多少会让人感到有些讽刺意味：延缓衰老专家，克莱莉萨&iddot;塞万提斯，可能属于最后一代还知道存在过死亡的人。

人类平均寿命是一百地球年，而瓦达胡德人大约为四十五年（尽管他们六岁以后就能够独立生活，但这一事实并不能完全补偿短寿这一重大缺陷。

有人认为正是由于瓦达胡德人的寿命在联邦公民中最短，他们才变成了最不容易相处的人）。

在正常的环境下，海豚能活八十年。

如果不发生意外，一个艾比人能精确地活到相当于六百四十一地球年那么长的时间。

莉萨和车厢认为她们已经掌握了艾比人长寿的原因。

人类、海豚和瓦达胡德人的细胞都受制于海弗利克极限：即细胞正常复制的次数是有限的。

具有讽刺意味的是，瓦达胡德人细胞的正常复制次数最多‐‐大约九十三次‐‐但是他们的细胞，以及组成细胞的物质，只具有最短的生命周期。

人类和海豚的细胞能够分裂五十次。

但是构成艾比人身体的细胞器官丛‐‐他们的身上没有细胞膜，不能把这些细胞器官丛包裹起来形成完成的细胞‐‐的分裂次数是无限的。

通常最终把绝大多数艾比人置于死地的是大脑短路：主脑中的晶体以恒定速率形成有序的记忆矩阵，但当晶体达到了最大信息存储量时，信息的溢出导致了平常控制呼吸和消化功能的那些晶体发生紊乱。

由于觉得在舰桥上没什么事可做，莉萨回到她的实验室，加入了车厢的工作。

她坐在椅子里，车厢挨着她，一起看着前面工作台上竖起的监视器屏幕上一行一行向下滚动的数据。

海弗利克极限应该是由某种细胞计时器控制的。

因为地球和行星&ldo;泥浆&rdo;上的种族都有这种现象，所以她们希望能够通过比较基因组图谱的方法取得一些进展。

以前，她们曾经试图比较不同基因平台上的控制不同种族生长、进入青春期、性器官成熟的时间机制，都获得了成功。

但是令人沮丧的是，海弗利克极限产生的原因却仍然是个谜。