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第15章（第2页）

伴读期满后，他的族人和朋友不忍其天资白白荒废在田间农活上，便聘请他担任本村的塾师，他因此得有机会继续安然地研读古书和修身养性。

中国塾师的收入取决于入学学童的人数。

通常的人数介于10至20人之间。

少于10人，塾师的束修将不足以维持生计；多于20人，塾师授课时就较显吃力，因为他必须对每个学童单独施教，在书童牢记课文后一一听其背诵。

每一名学生每年必须向塾师交纳以下物品：50磅米，充抵额外食物的300文现金，灯油、猪油、盐、茶各一斤；此外，按照学童的年龄和智能，每人尚需交纳15-4元的修金。

在花县地区，私塾授课全年从不间断，仅在过年时间歇约一个月的时间。

在此期间，塾师聘期已满，必须订立新的聘约，而改聘塾师一事时有发生……

县考时，秀全总是名列前茅，但他一直未能考中秀才。

1836年，23岁的秀全再度赴广州应试。

就在布政司衙门前，他见有一人身穿明朝服装，长袍宽袖，结髻于顶。

此人不会讲中国话，所以请了一个本地人当翻译。

这名外国人的周围聚集了许多人，他声称可以满足众人的愿望，说话时滔滔不绝，甚至不等别人发问。

秀全挨到此人身边，打算询问自己是否会博取功名，但此人不等他开口就说道：&ldo;你将会赢得最高的功名，但不要悲伤，因为悲伤会使你生病。

我为你德行高尚的父亲道喜了。

&rdo;第二天，秀全在龙藏街又遇见了两个人。

其中一人手持一部共分九册的小书，书名为《劝世良言》，他将全书赠给了秀全。

秀全在考完试后将此书带回家，稍稍浏览其目录后便放到书架上，当时并不认为它有什么不同寻常的重要之处。

次年，即1837年，他又赴广东省城应试。

初考时他的名字高列榜上，但最终依旧名落孙山。

他陷入深深的悲伤和不满之中，被迫再次带着无限的失意返乡。

就这时，他觉得身体极为不适，便雇了一顶轿子，由两个健壮的轿夫抬送回家。

他于阴历三月初一回到家中，身体非常虚弱，只好暂时卧床不起。

在此期间，他产生了一连串的梦幻或异象。

他最初梦见一大群人一一向他表示欢迎，便以为这预示着他行将死去，将去见阎罗王。

于是，他就将他的父母亲和其他亲属喊到自己的床边，告诉他们说：&ldo;我的余日已经不多了，我的生命很快就会结束了。

父母啊，我羞于未能报答你们对我的恩泽！

我再也不能赢得功名来光宗耀祖了。

&rdo;他的两个兄长在他说话间已将他扶坐在床上。

秀全说过这些话后便闭上了眼睛，全身气力全无，不能动弹。

所有在场的人都以为他将不久于人世，他的两个兄长静静地将他放卧在床上。

秀全一时失去了知觉，全然不知周围所发生的一切，他的五官失去了作用，他的身体看上去同死人一样躺在床上。

但是，他的灵魂被一种奇特的力量所驱使着，因此，他不仅能感受到一种性质迥异的经历，而且事后还能回忆起所发生的一切。