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第5章（第2页）

3淮西的一位老妈妈，对前来乞讨的小和尚和沈富说，你们俩今后会有福或有财的。

这一切后来倒是都应验了

在黄河夺淮的故道，黄泛后留下一片凄凉的地带。

一片白花花的盐碱地里，一堆堆白骨旁，几只寒鸦&ldo;呜哇呜哇&rdo;地叫着。

淮西这块十室九空的大地，充满着一种死亡的气息。

是时，统治当时整个中国的元朝到了该朝的末代皇帝元顺帝时，也已发出了一股死亡的气息。

公元1206年，四十四岁的铁木真统一大漠南北，被推为成吉思汗。

他与他的儿孙们灭辽国、灭西夏、灭金国，又率师远征，用马蹄踏出了一个横跨欧亚大陆的奴隶主贵族大帝国。

但到成吉思汗的孙子忽必烈作了大元帝国的皇帝，并在公元1276年灭南宋后，蒙古大帝国事实上已经瓦解。

忽必烈的统治也只限于大漠的南北了。

由于元朝贵族派别林立，权力争斗异常激烈。

忽必烈后的四十几年中，元朝廷换了九个皇帝。

政变每四五年就爆发一次。

特别是从公元1328年到1333年，六年之中，竟换了六个皇帝。

每一次皇帝的更替都伴随着血腥的宫廷内乱和贵族火并。

元朝廷统治下的大江南北，遍地饥馑。

元朝史籍中大量记载的&ldo;人相食&rdo;只是当时诗人们写的&ldo;沟中人啖尸，道上母弃儿&rdo;、&ldo;去年人食人，不识弟与姊&rdo;等诗句的注解。

在这黄沙渺茫茫、白骨积荒野的黄河故道，朱重八和沈富俩走了整整两天，沿途没见着几个活人，更别说讨着一口饭吃了。

沈富看了看朱重八，心里默默地想着：再这样走下去，只怕都要饿死在这里，成了那盘旋在空中的一群群寒鸦的口中之食。

朱重八也看了看沈万三，显然，他们各自都从对方眼神的一瞥里看出，都不能歇，都不能停，必须走出去，走出这块绝域。

终于，他们远远地看见了前面一棵树下的一个草棚内，有几个人坐着。

他们走近了，这才看出，这儿是一个小茶摊。

一只旧桌子上放着一只破茶壶，壶旁还放着几只小碗。

茶摊旁，席地坐着几个喝茶的百姓。

显然是摊主的一位老妇在一旁编着柳条筐。

当身着褴褛长衫的年轻人和小和尚走近前时，茶摊上所有人的眼光都齐刷刷地看着他俩。

沈富走上前，对那位老妇人说：&ldo;老妈妈，我……我是江南人氏，这次到京城做生意，亏折了本钱，只得乞讨回家。

&rdo;说着他指指朱重八：&ldo;我和他，都是几天水米没沾牙的了，请老妈妈能不能，给点水喝。

&rdo;

&ldo;唉，你自己倒吧！

&rdo;老妇依然在编着筐。

沈富提起壶，觉得壶中水不多了，于是小心地从壶中倒出半碗水，先端给了朱重八。

小和尚接过，倒是一点也不客气地一口喝光，接着把碗递给沈富：&ldo;再来点！

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