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第4章（第1页）

司达登岛从西到东是三十九海里，从南到北是十一海里。

岛上沿岸凹凸不齐，一个接一个的港湾和河浜，这些水道的人口都有成串的岛屿或珊瑚礁卫护着，结果使这一带海岸造成许多次船只失事，沿岸不是危崖耸立，便是巨石成阵，即使是在天气晴和时，海浪也是以无比的威力怒打着它。

岛上没有人烟。

不过在晴朗的季节里，从11月到2月‐‐这是这一带高纬度地区的夏季‐‐却也并不是不可居住。

牲畜在内陆的草原上说不定会找到饲料，尤其是在巴莱港东部、介于康威角和威勃司特角之间的地区。

当积雪在南极日光下融解时，青草就长了出来，直到冬天上冻时，土地都保持着润湿。

在麦哲伦海峡气候下生长的牛马，在这里说不定会繁殖起来。

可是等到寒季回来时，这些牲畜就得送往巴塔果尼亚去，甚至于火地岛天气较为温和的草原上去。

这里可以找到少数野生的骆鹿。

这实在是一种极端原始状态的野鹿。

只要烧烤得法，它的肉也还适口。

这些动物在绵长的冬季并没饿死的原因，是由于它们有一种本领，能在积雪下面寻找草根和苔藓充饥。

四面八方的草原一直伸展到岛的中心；几片树林呈现着萧疏的枝条，抽着生命短促的叶于，叶子的颜色与其说是带绿色，还不如说是带黄色。

多数的树木都是南极榉树，树身高耸达六十英尺、枝干平伸出来。

还有一种极罕见的伏牛花和一种冬青，冬青的性质跟香草很相似。

可是司达登岛面积很大，这些平原和树林只占据四分之一。

岛上其余的部分都是岩石嶙峋的高原，主要是水晶岩。

高原上散布着山岬和长列的乱石，这都是悠远年代里火山喷发时洒出来的，今天人们便是在火地岛或者麦哲伦海峡一带找一处死灭的火山穴也找不到了。

将近岛中心时，那些广漠的草原一眼望去都像大草原一样；在冬季的几个月里，草原平铺着一层冰雪，此外什么都没有。

向西去，地面便变得逐渐崎岖起来。

沿海的山峰更高，而且更加陡峭。

高峻的圆锥形的山峰耸立着，有些升到海拔三千英尺的高度，从上面可以望得见整个的岛面。

这些山峰都是安第斯山脉的最后几节，这座巨大山脉从北到南，就好像是新大陆的脊骨一般。

在这种气候条件之下，而且处于当地可怕的暴风侵袭之下，岛上的草木自然减为稀少的几种；这几种都是在麦哲伦海峡附近，或者离火地岛海岸二百五十海里的福克兰群岛附近地区习惯了当地的气候的，除此更没有别的了。

这些包括元参、药苓、海绿草、雀麦、水苦荬和几种色素仅有低度发展的野草。