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第1章（第2页）

再此后几百年间，以挑腥周天子权威的楚国为首的南方长江流域各国与以维护周氏天下体制的晋国为首的黄河流域宋、齐各国的之间相互争伐的战争为主要内容的漫长战争时代便是我们所说的&ldo;春秋时代&rdo;。

所谓春秋，源于孔子所著《春秋》一书。

以此，我国历史学家将公元前770年--公元前476年这将近三百年的漫长时期称之为&ldo;春秋时期&rdo;。

至于孔子将此段历史以&ldo;春秋&rdo;一词命名的原因，根据一种不太准确的原因来说，是因为这一时期战争平凡，但由于古代生产力弱后，难以在冬季作战，所以战争往往在春季开始，秋季结束，因而得名&ldo;春秋&rdo;。

楚国为首的长江政治集团，历史可追述到我国的神话时代。

相传，楚国祖先乃火焰神祝融的后代。

在周武王伐商时期已经在早已经在南方形成气侯。

武王灭商以后，武王及其子周成王封宗室子弟以及开国功臣为诸侯，并给与各方面支持，使各路诸侯以周为中心，开疆扩土，屏藩四方。

其中，在周王朝各个藩属屏国之中以姜尚，也就是姜子牙所建立的齐国，以及&ldo;桐叶封弟&rdo;的成王之弟姬叔虞所建立的唐国，也就是后来的晋国为最强。

而此时以楚国为首的长将政治集团所表面向周天子称臣，但心底里一直对黄河政治集团不满。

公元前643年，齐桓公姜小白薨。

平王迁都以后，经过85年的外族侵略时代，以及齐桓公死去，一个相对平和的时期结束了。

此后，楚国以南方广大的领土，强大的经济实力为依托连续数代对北方以维护周礼制度为名的晋国为首的黄河政治集团展开了长达近两百年的反复争战期。

公元前638年，楚成王在泓水（今河南柘城东北）与宋襄公子兹甫展开会战，宋军战败，襄公伤重而亡。

春秋五霸第二霸宋襄公的争霸史结束。

公元前636年，由于内乱而在外流亡了19年的晋公子重耳在秦国的帮助下回国继位，是为晋文公。

周襄王二十年，即公元前640年，晋文公重耳在城濮（今河南开封县陈留附近）以&ldo;退避三舍&rdo;之计，兵退九十里，诱敌深入，大败楚军，随在践土（今河南荥阳东）主盟诸侯，继齐桓公而为春秋诸侯霸主，遏制了自桓公薨，襄公败后，楚国疯狂的北上气焰！

公元前614年，楚庄王熊吕继楚王位。

公元前611年，楚庄王灭庸国，随即吞并麋国。

公元前608年，庄王又亲率大军出伐陈国和宋国，大败来援晋军。

公元前606年又征讨陆浑之戎，并乘势沿洛河北上，在周朝境内陈兵示威，眩耀武力，向周天子的使臣王孙满询&ldo;九鼎轻重&rdo;，欲取而代之，这也是成语&ldo;问鼎中原&rdo;的出处。

经王孙满劝说，班师回楚。

次年，镇压了贵族若敖氏的叛乱。

继而，又征伐再次叛楚的群舒，灭掉舒蓼，将楚国边界推到淮河流域，并与吴、越定盟，安定了东南边境。

公元前599年攻灭陈国，先是设陈县，后又恢复成楚的一个附属国。