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第18章（第2页）

但是，亲爱的舰长，意外说发生就发生。

万一遭到袭击，足可以给气球造成无法弥补的破坏，那样，旅行也就无法进行了。

因此，做事应当万分慎重才好。

&rdo;

&ldo;您说怎么办呢？即使我们在非洲海岸登陆了，也将碰到同样的难题！

那时，怎么办？&rdo;

&ldo;再简易不过了。

&rdo;领事回答道，&ldo;你们瞧，码头那边有许多小岛。

把气球卸到随便哪个小岛上，周围再派上一些水兵把守，这样，你们什么危险也用不着冒了。

&rdo;

&ldo;太好了！

&rdo;博士说，&ldo;而且，做准备工作也很方便。

&rdo;

舰长赞成这个建议。

&ldo;决心号&rdo;随后驶近了孔伯尼岛。

4月16日上午，气球被安全地安置到树林中间一块长着青草的空地上。

两根高80尺的木杆在草地上竖了起来。

木杆之间的距离同样是80尺。

一套滑轮装置被固定在木杆的缘上。

这样，滑轮通过一条横在两根木杆之间的缆绳就可以把气球吊起来。

这时，气球还没有充气，里层的小气球与外层的大气球连接一起，也微微地吊离地面。

在每个气球下部的输气管口上固定了两根氢气导管。

17日的一个白天都是在安装制造氢氧气体的设备中度过的。

这套设备由三十只木桶组成。

木桶中盛着大量的水，里面加上废铁和硫酸，水的分解就在桶里进行。

产生的氢气在转化过程中经过去除杂质进入中央的一只大木桶。

然后从那里通过导管进到每只气球中。

用这种方法，每只气球里都装上了一定量的确凿无疑的氢气。

这次操作，一共需要使用1866加仑硫酸，16050斤铁和966加仑水。

工作在随后的晚上开始进行，一直到第二天早上3点钟左右才结束。

整个操作持续了几乎8个小时。

第二天，被套上网罩的气球已在吊篮的上方气势雄伟地晃动着了。

气球被大量沙袋固定住，使气体产生膨胀的设备被小心翼翼地安装好，从气球里伸出的管子与圆柱形箱子也装配在了一起。

锚、绳索、仪器、铺盖、帐篷、食物、武器，所有旅行必需物品都放在吊篮里指定的位置。

储备水在桑给巴尔岛时就已经准备妥当。

200斤压载物分装成50小袋放在了吊篮底部，不过随手就可以取到。

这些准备工作到晚上将近5点钟才全部结束。

整个过程中，哨兵们围着小岛不停地巡视，&ldo;决心号&rdo;运输舰的小划子也在海峡里来回游戈。