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第16章（第1页）

待最后一束清明杵落到姑娘的箩筐以后，由氏族头首们闳济、姜庚、姜杰、维虎、景明等来到女子面前，按编号程序清点清明杵，当轮至景花箩筐前看了，他们简直难以置信，竟是满满的一箩筐，大家一齐清点，结果得了一千零八支，已经过半。

闳济先生笑着说：&ldo;别再费神了，这届红花得主非她莫属，戴冠！

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早有随从把装具托盘送过来，闳济先生亲自给她披霞，并给她戴上插有映山红、金银花的柳花环，在场的人们无不欢呼雀跃。

欲知花环得主如何游街，且看下回。

第九回贤慧嫂磨房筑鹊桥俏皮姑荷塘戏木连

以未婚为主流的男丁们冒着横飞乱蹿的炮仗和弥漫的硝烟，把三十六笼清明杵都抢得精光，揣得满怀，往姑娘族里冲去，撒发给麦浪似的素手中，结果景花得到最多，族长给她披霞，戴上花柳环，骑上斗牛王，前呼后拥地游街。

这是姜家自景芳之后再次获得氏族首美的衔头……

转眼间又到了夏收夏种的大忙季节，农家以劳力为本，为了保持体力往往需要调换口味，增加食欲，因而散粉也是最热销的季节。

今晚轮到景明、景连磨米浆，以备足次日的粉胚。

夜幕降临，大地连一丝风都没有，铺内外一样闷热难熬。

碰巧景明被姜维虎派人叫去陪客了。

整个磨米浆任务自然落在景连身上。

姜维虎、姜维彪兄弟俩富有家资，因祖代单传，父辈喜得双子，旧说作贱能益寿，因此他俩的父母忌讳旁人叫真名，遂改长子为讨饭狗，次子为猛理狗。

兄弟俩自小弄拳舞棒，做过民团团练姜严良的保镖。

横行乡里，均成了阴阳街的恶霸。

十五年前，姜严良驱动民团，围剿了误入阴阳街数十名太平天国官兵，身为氏族头首的姜樟勇大义凛然，公然把一名天国女将收留家中隐藏，却又被太平军的叛徒告密，还引姜严良及众丁勇到他家搜捕，姜樟勇则像门神似堵在门口，还声色俱厉地申斥姜严良滥杀无故，残忍不道，有违祖训，并当着他的面，手起刀落，砍下叛徒的人头。

还收养了一个来历不明的三岁小孩子。

姜严良慑于族长的威严，得罪了他等于得罪了整个氏族，只得怏怏而退。

事发的第二天傍晚，那位被樟勇救出女将已率领驻汤溪城里的师旅把整个阴阳街围得水泄不通。

插旗为界，寺姑桥以北秋毫无犯，以南烧杀一空，姜严良及其民团大部分被处决。

维虎、维彪兄弟两因跑得快，才保住了&ldo;狗&rdo;命。

如今太平军虽然失败，但残余势力还呼啸山林，占山为王，坚持斗争，战事连绵。

曾国藩等清廷谋臣为了平息海内，维持地方政权继续推行联保制，阴阳街地保一职无人问津。

当年姜严良和民团头目人头落地记忆犹新，谁还敢于冒险竞争保长呢？因此村人不得不把耧火棒讨饭狗抬出来滥竽充数，闳济、姜庚等有识之土他怕尾大不掉，养虎为患，提议正职空缺，给他暂代副保长，村人戏称他&ldo;保代副&rdo;。

他对这个&ldo;代&rdo;字虽然不甚如意，但反正又没有正保长，还是自己独揽大权。

为了培植自己的势力，自然看重本家略通文墨，精明强悍、伸屈自如，善于斡旋的景明。

并任他为&ldo;副官&rdo;，村人戏称他为&ldo;副保代副&rdo;。