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第24章（第2页）

巴克成了霍恩家最后的一个‐‐西北地区一个最古老家庭的惟一后代。

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听着这段陈述，埃勒里&iddot;奎因先生的表情在简陋的灯光下不时变化着，就像一只变色龙不断变换着颜色。

他弄不清为什么格兰特先生的谈话如此扰动了他的心，但是他的确很烦乱。

尽管稍过片刻他强自镇定，把一脸的亢奋神情统统赶走。

奎因警官有些不解地朝他脸上望了望。

老人一直保持着清醒和镇静，暗自思索是什么因素让儿子的头脑如此躁乱，假如真的有了什么，那就有的瞧了。

但是埃勒里耸了耸肩，嘴角只露出一丝窃笑而已。

&ldo;格兰特先生，霍恩做这次要命的表演之前，你宣布有多少人跟着他跑马?&rdo;

&ldo;四十个。

这我很清楚，因为是我付给他们酬金。

&rdo;

听到这里，奎因警官的眼睛眯了起来：&ldo;那会儿，当你在场上宣布四十这个数的时候，你说的是大概的人数吗?&rdo;

格兰特的脸又红又紫：&ldo;什么大概人数?怎么啦?我说了：四十，那就是四十个人‐‐不会是四十一或三十九个，更不可能是一百六十个!&rdo;

奎因父子相互对了一个眼神。

接着，老人家皱着眉头说：&ldo;你‐‐呃‐‐你不会数错了数儿吧，会吗，儿子?&rdo;

&ldo;我上学的时候数学可是最出色的，&rdo;埃勒里说，&ldo;而且我想，点数四十个人应该不至于考倒我的计数能力。

再说，站在那边的人绝对不会搞错，我想，至少神志是清楚的，否则不会那样讲话。

好啦，我一向认为自己是有理性的动物……或许我们可以做个小小的测试来证实一下。

&rdo;

他朝门口踱过去。

&ldo;你上哪儿去?&rdo;奎因警官严肃地问，众人齐刷刷地盯着他。

&ldo;像所有殉道者那样，到竞技场上去。

&rdo;

&ldo;见鬼，你到底要干什么?&rdo;

&ldo;数一数还剩多少大活人。

&rdo;

一行人从进入地下室的通道原路返回，穿过水泥墙上的那个小门，重新出现在万人瞩目的场地上。

现在，观众的喧哗已经明显带有疲倦的味道了。

警员们还在到处呵斥吼叫。

牛仔姑娘小伙子们围坐在场地的一角，或气鼓唠叨，或不以为然，神形各异。

&ldo;那么现在，&rdo;埃勒里对跟着他走到牛仔群旁边的一行人说，&ldo;你自己数一数他们的人数吧，格兰特先生。

也许是我发神经了。

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格兰特有点气不顺，但目光还是朝他的牛仔们扫了过去，然后走入他们中间大声点数着人头儿。

大多数人都垂着脑袋席地而坐，头上扣着宽大的牛仔帽。

格兰特就像走在一片蘑菇地里。

很快他走了回来，脸上大惊失色，巴克惨遭不幸那一瞬间强烈的震撼和痛苦似乎又重新袭击了他。

宽大结实的下领抖个不停，以致牙齿都无法咬到一起。