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第10章（第2页）

井，是被看作生命源头的；乡，则是生命源头之所在。

其实，&ldo;乡&rdo;这个字，本义就是共餐、共食。

乡字繁体写作&ldo;绑&rdo;，与&ldo;飨&rdo;是同一个字。

它的甲骨文字形，是当中一个盛放食物的簋（饭桶），一边一个跪坐的人，共同面对当中那只饭桶。

整个字形，便表示两人相向对坐、共食一簋的情况。

在远古，能如此共食者，八成是亲人。

不同家庭，也同家族；不同家族，也同氏族。

后来，范围扩大了。

凡共食一簋者，即为&ldo;乡&rdo;。

当然，在古代，能共食者，一般也都相距不远，来往很方便的，故能相邻、相亲、相友相助、相保相宾。

所以杨宽先生说：&ldo;乡邑的&lso;乡&rso;不仅由于&lso;相亲&rso;，实是取义于&lso;共食&rso;。

&rdo;因此&ldo;是用来指自己那些共同饮食的氏族聚落的&rdo;（《古史新探》）。

这下子我们清楚了：母子是&ldo;吃与被吃&rdo;（食）的关系，兄弟、乡亲则是&ldo;同吃&rdo;（共食）的关系。

或者说，兄弟是吃同一个娘的奶长大的人，乡亲则是吃同一口井的水长大的人。

所以，只要是&ldo;同吃一锅饭&rdo;的人，比如部队里的战友，单位上的同事，就多多少少有些兄弟情分。

道理也很简单：食物是生命之源。

吃了同一种食物，也就有了同一种生命之源，能不是兄弟不是哥们吗？

显然，兄弟也好，乡亲也好，人际关系也好，人神关系也好，都是&ldo;食与共食&rdo;的关系。

同理，真血缘关系也好，假血缘关系也好，准血缘关系也好，类血缘关系也好，也都可以简单地理解为&ldo;吃同一食物&rdo;。

也就是说，任何人，无论他们之间是否相识，或真有血缘，一旦在一起吃了同一种食物，就会被视为有着同一生命来源，因而有可能成为&ldo;自己人&rdo;，被看作&ldo;兄弟&rdo;。

直到现在，沙漠中的阿拉伯人仍有这样的习俗：无论是谁，只要与贝都因人一起进餐，哪怕只吃一口食物或喝一口牛奶，就不必害怕被视为敌人了。

可以作为反证的一个事实，是在许多民族中都有这样的习俗：复仇者绝不和自己的仇敌共食。

大仲马的《基度山伯爵》中就有这样的描写。

因为一旦共食，便成了&ldo;哥们&rdo;，则下一步的复仇，岂非&ldo;手足相残&rdo;，又如何下得了手？当然，一对敌人或两个敌对集团如果要&ldo;讲和&rdo;，则最好的办法亦莫过于在一起大吃一顿。

只要对方端起了你的酒杯，八成就会化干戈为玉帛。

因为酒杯一端，即成&ldo;兄弟&rdo;。

兄弟之间，还有什么不好商量的呢？还有什么仇怨不可消除的呢？所以，许多民族都有这样的文化心理：如果你能大吃他们的手抓羊肉，痛饮他们的杂粮米酒，则几乎立即就会视你为知心朋友，受到最热烈的欢迎和最亲切的招待。

相反，如果文质彬彬，浅尝辄止，甚或自带干粮，便会被视为极不友好的表示，也就必定会受到冷遇，甚至敌视。

可以说，亲与疏，敌与友，竟全在于共食与否。

甚至真正的兄弟，如果长期不共食，关系也可能疏远。

所以，在中国，分出去的儿子，嫁出去的女儿，总会回到&ldo;娘家&rdo;，与父母兄弟姐妹共食。

这个家之所以称为&ldo;娘家&rdo;而非&ldo;爹家&rdo;，就因为它是以食物的主要提供者‐‐母亲为中心的。

这时，母亲便会为子女们准备和制作他们爱吃的饭菜，并笑眯眯乐呵呵地看着他们吃下去。

这实际上是在重申母亲的角色‐‐&ldo;食物或日生命之源的提供者&rdo;。

同样的，兄弟姐妹们也在重申自己的角色‐‐&ldo;吃同一母亲的奶长大的孩子&rdo;。

因此，大多数情况下，母亲总是亲自下厨，至少也要亲自安排、主持、指挥。

在这种家宴上，如果邀请某一外人共食，则是很高的待遇，也是很不见外的表示。

这个外人，便被视为&ldo;家里人&rdo;，视为&ldo;兄弟&rdo;，成为这家人的&ldo;铁哥儿们&rdo;。