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第59章（第2页）

但是，这个帝国制度却容不得她对命运的把握和抗争。

1586年，郑贵妃生下儿子常洵。

由于万历对王恭妃和郑贵妃的待遇不同，长达几十年的&ldo;国本之争&rdo;由此揭开了帷幕。

郑贵妃对于生下常洵后被万历册封为&ldo;皇贵妃&rdo;感到毫不意外，她认为以她和皇上的亲密关系，获得这一荣誉并不过分。

册封之前，万历要预先公布礼仪以便有关衙门作必要准备。

消息传来，就有一位老臣提出异议：&ldo;按照伦理和习惯，这种尊荣应该首先授予皇长子的母亲恭妃王氏；郑贵妃仅为皇三子（另一位皇子不知生者为谁，史书无记载）的母亲，后来居上，实在是本末颠倒。

这一异议虽然引起万历的一时不快，但册封典礼仍按原计划进行。

然而谁也没有想到，这个册封典礼竟成为一场影响深远的政治斗争的导火索，导致了此后数十年皇帝与臣僚的互相对立，而且涉及到整个帝国的安危。

册封郑贵妃为皇贵妃的仪式是极其隆重的。

首辅申时行和定国公徐文璧，在身穿龙袍正襟危坐的万历面前，接受了象征权力的&ldo;节&rdo;，然后在礼官乐师的簇拥下，来到左顺门，两人以庄严郑重的态度把&ldo;节&rdo;和&ldo;册&rdo;交给早就恭候在门口的太监，最后再由太监送到郑贵妃手中。

在这隆重的册封仪式上，当郑贵妃从太监手中接过上书&ldo;朕孜孜图治，每未明而求衣，辄宣劳于视夜，厥有鸡鸣之功&rdo;的&ldo;册&rdo;和金印时，她似乎再也无法抑制自己的感情，玉手微微颤抖着。

在人数众多的宫女和妃嫔中，是她以自己的努力和心计争得了皇帝的宠爱，这种爱使她在回想自己的辛劳时也得到了极大的满足。

如果这种情爱得以继续保持，儿子当太子以致当皇帝，而她自己成为皇后和皇太后，并不是十分遥远的梦想。

作为此时的万历皇帝，对这次册封不免有些心虚，他料定事过之后必定有人要跳出来加以反对。

事实证明了他的预见，就在册封郑贵妃的当天，户科给事中姜应麟即上疏，给他正在热血沸腾的心中泼了一瓢冷水。

还在常洵出生以前，首辅申时行就曾建议万历早立太子。

但万历皇帝不愿把自己不喜欢的女人生的儿子立为帝位的合法继承人，便以皇长子年龄尚小为借口推托过去。

常洛五岁时，王恭妃还未受封，而常洵刚刚出生，郑贵妃即获殊宠，这不能不令那些早就疑心重重的大臣们怀疑万历要废长立幼。

他们不愿因这事让步而被记入史册，让后世觉得朝中无忠君爱国之人。

姜应麟在疏中用的言辞极为尖锐而沉重：&ldo;礼贵别嫌，事当慎始，贵妃所生陛下第三子犹亚位。

中宫恭妃诞育元嗣，翻令居下，揆之伦理则不顺，质之人心则不安，传之天下万世则不正。

请收回成命，先封王恭妃为&lso;皇贵妃&rso;，而后及于郑妃。

则理即不违，情即不废。

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