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第24章（第2页）

&ldo;善施与&rdo;，&ldo;故人宗信之&rdo;，表明他可能出自于富有之家，而且在乡里有一定的威望。

另据顾炎武《天下郡国利病书》记载，王直年青时，与徐惟学一起做过盐商，大概在经商中触犯明朝的禁令，曾对叶宗满、徐惟学、谢和、方廷助等同伴说：&ldo;国中法制森严，动辄触禁，孰与海外逍遥哉&rdo;。

嘉靖十九年（1540），王直与叶宗满等人跑到广东，&ldo;造巨舰，收带硝黄、丝棉等违禁之物抵日本、暹罗、西洋等国，往来互市&rdo;（诸葛元声：《三朝平攘录》卷1，《海寇》）。

王直下海初期，因实力不够雄厚，暂时投奔许氏兄弟海商集团，替许二&ldo;管库&rdo;，他出色的管理才能和经商经验很快得到许二的赏识，不久，被提为&ldo;管哨&rdo;兼理军事，从而成为许二海商集团的主要头目之一，与许氏兄弟一起，积极参与海上走私活动。

嘉靖二十七年（1548），许氏海上贸易集团被朱纨击溃。

&ldo;许二逸去，王直素有机略，人多服之，乃领其余党&rdo;，重新组成以王直为首的海商集团，被众商推为舶主。

这时王直虽已独立经营海上贸易，但还不能独霸一方。

当时浙江洋面上还有一个海商陈思盼。

他的贸易基地在横港，与王直进行抗争。

王直的船队经过横港时，&ldo;屡被邀劫&rdo;（《倭志》上册，载《玄览堂丛书续集》）。

王直为了消灭对手，扩大贸易集团势力，一直在寻找机会。

嘉靖三十年（1551），有个姓王的海商率领番船二十艘，到浙江沿海进行贸易活动，陈思盼想邀为一伙，但被拒绝。

陈恼羞成怒，&ldo;谋杀王船主，遂夺其船，其党不平，潜与直通，欲害思盼&rdo;。

王直认为时机已到，&ldo;潜约慈溪贯通番柴德美，发家丁数人助己&rdo;。

在陈思盼生日那天晚上，乘其不备，&ldo;遂内外夹击，杀思盼，擒其侄陈四余党悉归直&rdo;（《明书》卷162）。

陈思盼海商势力的被吞并，使王直集团势力大大增强，从此，完全取得了浙江海面的控制权。

&ldo;由是海上之寇，非受王直节制者，不得自存，而直之名始振聋海舶矣&rdo;（胡宗宪《筹海图编》卷5）。

王直吞并陈思盼后，成为舟山群岛乃至整个东亚地区人数最多、势力最大的海商集团。

其手下如叶宗满、徐惟学、谢和、方廷助及毛海峰、徐碧溪、徐元亮等人都是赫赫有名的头目。

王直为了扩大海上贸易，乃令毛海峰、徐碧溪、徐元亮等分领船队，满载各种货物，扬帆世界各国，&ldo;凡五六年间，致富不赀，夷人信服，皆称&lso;五峰舡主&rso;&rdo;。

接着，他又招聚徐海、陈东、叶麻等为将领，勾引倭门多郎、次郎、四助四郎等，&ldo;威望大著，人共奔之&rdo;。

不仅近地人民、兴贩之徒络绎不绝，甚至&ldo;边卫之官，有与柴德美通番往来、五峰素熟者，近则甘为臣仆，为其送货，一呼即往，自以为荣&rdo;（范表：《玩鹿亭稿》卷5）。