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第97章（第1页）

在新政时期，张居正为节省国用，还下力气整顿了驿站制度。

明代在全国都建有驿站，称为&ldo;驿递&rdo;，是个相当大的交通与通讯网络。

全长14万多里，沿线每60－80里设一个驿站，全国共有驿站1936个，此外还有一些急递铺和递运所。

帝国就靠它们传送公文和转运粮物。

驿站还有一个重要功能，就是接待出公差的官员。

驿站由当地官府管理，经费由官府向当地百姓摊派，过往官员住这种招待所，用马用车用人，全免费。

正因如此，使用它的官员越多，当地百姓的负担就越大。

朱老皇帝考虑到了这点，曾规定，凡是驿伕和马伕，所承担的其他赋役就要适当减免。

同时控制使用驿站的官员人数，以免百姓负担过重。

所以开国的时候，不论多大的官，不是出公差，就别想使用驿站，而且所带随员也有人数限制。

驿站见到兵部或巡按开出的&ldo;符验&rdo;（勘合），就予以接待。

符验上对职务、到达地点、往返日期、应享受的费用、准许使用交通工具数量等都开列得很详细。

洪武八年，开国功臣延安侯唐胜宗因违犯驿站条例，曾被革去爵位；吉安侯外出擅使马车，也曾被朱老皇帝申斥。

可见当初这制度执行得还是很严的。

但制度只是制度，挡不住人腐败。

时间一久，官员们都看上了这块免费的香饽饽。

白吃白住还能领出钱来，天下哪里还有这好事？假公济私乱开验符，超标准使用民夫的情况愈演愈烈。

到正德年间，所有条例俱成一纸空文。

官员往来，可着劲儿用人（不用白不用）。

一官出行，要用轿子一二十顶（连二奶都抬上）、杠箱八九十台。

这么多的人和东西，大概须用民伕约300人、马50匹。

这个负担，放大到全国去看，那就太重了。

时人有曰：&ldo;民财既竭，民力亦疲，通天之下，莫不皆然。

&rdo;

应天府的龙江驿，是负责输送官方人员和物资过江的，这里的情况很典型。

仅负责运输江南鲥鱼的尚膳司太监，就长期占用船伕120名，所夫297名。

其他针工局、巾帽局、提督织造、乐器监造等部的太监也频频追逼人伕和船只，外加勒索。

递运所大使李臻、李福无力应付，竟被迫上吊死了，妻子儿女流离失所。

那些不是出差而是干私事的官员，也盯上了这块肥肉。

正德年间，宦官势力强大，一些大宦官的仆人外出办事，凭一张条子就可以从兵部拿到符验。

百官也群起而效仿。

兵部和抚按干脆把开通行证当做了人情来送。

符验上，不写身份、事由，又无人数限制，甚至连缴还日期都没有，而是永久万能的。

官员们用这通行证，就可办私事，比如让亲友沾光，夹带私货，或者干脆转借给商人，捞他一票好处费。