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第83章（第2页）

清军后援不至，太平军与捻军大集，共十来万优势兵力，连营十余里，夹围了李续宾的湘军。

如此一来，湘军被太平军来个反包围。

其实，李续宾进攻三河之前，其手下同知丁锐义就劝他：&ldo;孤军深入，留兵回城，分力之半，死伤复多，士疲将骄，贼援将集，而我军贪进不已，正所谓强弩之末也。

假如贼军断我饷道，舒、桐等城守兵太少，见胜则怠，见败必溃，不如退师桐城，休息待援。

&rdo;李续宾图功心切，自视过高，不听。

面对二十多倍于自己的太平军，湘军诸将内心发慌，请退守桐城，李续宾不允。

11月15日凌晨时分，李续宾召集部众，开始突围。

一路血战，至樊家渡时，天色已亮，忽然四野浓雾大起，太平军趁势从四面八方会同捻军分队包抄，湘军惊溃，多名将领在阵中被杀。

李续宾冲荡苦战，手中刀已经杀残，仍不能杀出重围，敌军大有愈杀愈多之势。

营垒皆破情势下，有将校劝他跟随残兵之后，众人保他血战溃围。

李续宾沉吟片刻，坦言道：&ldo;军兴十年，总以退走败还损国威严。

我前后数百战，出队即不望生还。

今日我抱必死之心，不愿从我者可自觅活路。

&rdo;

将士感泣，皆高声呐喊：&ldo;愿从公死！

&rdo;

薄暮时分，李续宾率残众开垒击敌，击杀数十百人，其弟总兵李续焘和副将彭祥瑞皆战死，仍不得脱。

李续宾急忙下马，烧毁所有与朝廷来往书奏文件，大叫：&ldo;不可使宸翰污于贼手！

&rdo;然后，在其手下四面拼残力与敌军死拼的间歇，他自缢于树枝间。

《清史稿》写他&ldo;跃马驰入贼阵死之&rdo;，是为了渲染他的英勇无畏。

其实，李续宾自缢，才真是横下一条心要殉国。

跃马入阵听上去很壮烈，但有受伤被俘受大辱的可能性，而他自缢一死，完全把生命的主动权操于自己手中，真真一个好汉子。

三河一役，除李续宾等主将以外，二同知（曾国藩之弟曾国华和丁锐义）、一知府、一知州、一知县以及数位道员、文官，皆战死于阵中，近六千湘军，全部壮烈阵亡。

咸丰帝闻李续宾死讯，泪洒龙颜，亲手书敕：&ldo;惜我良将，不克令终。

尚冀忠灵不昧，他年生申、甫以佐予也！

&rdo;赠总督，谥&ldo;忠武&rdo;，极尽哀荣。

但是，三河之败，湘军丧失近六千精兵强将，元气大伤，受挫极深。

浦口与三河的两次大胜，对于太平天国而言，无异于注射了十支强心剂，天京城内的洪秀全等人兴奋莫名。

天京、安庆转危为安不说，也打得清军畏首畏尾，使得他们各处的进攻都呈停止态势。