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第52章（第2页）

湖口、九江两次大胜，太平军西征转败为胜，基本消灭了曾国藩辛辛苦苦建立的&ldo;王牌&rdo;水师。

狼狈之余，曾爷逃到南昌喘息。

当时的曾国藩，乃45岁盛壮，官场老经验，而予他致命打击的对手石达开，时年24，风华正茂，恰似周瑜重生。

乘胜之下，秦日纲、陈玉成、韦志俊等人率太平军从宿松、太湖等地跃击，直扑湖北，并于1855年（咸丰五年）4月3日第三次攻克武昌。

如此一来，南京上游的三大战略城市安庆、九江、武昌，全归太平军掌握，确保了&ldo;天京&rdo;的安然无虞。

武昌争夺战在清朝与太平军作战中也算一奇。

早在咸丰二年，太平军首次攻下武昌，湖北巡抚常大淳举家自尽。

但太平军很快就主动弃城攻向南京。

咸丰四年，西征军二下武昌，湖广总督吴文镕战败在黄州自杀。

不久，湘军夺回武昌。

至此，西征军三下武昌，湖北巡抚陶恩培自杀。

直到转年年底，此重镇才复为清朝湖北巡抚胡林翼夺回。

三次血战反复争夺，可见武昌城的重要性。

虽经大败，湖南人曾国藩仍旧坚忍，赶忙指挥塔齐布率湘军水师猛攻九江，准备下此坚城以雪前耻。

但太平军守将林启容贯彻石达开指示，坚守不出，一次又一次击退湘军进攻。

愤懑羞恼之下，塔齐布呕血而亡。

在武昌方面，曾国藩指派罗泽南提军，配合湖广巡抚胡林翼攻城，日久未下。

由于清朝的和春统三四万清军围攻庐州，石达开便于1855年秋率军赶往援救。

毕竟清军势众，石达开心忧武昌、九江战局，很快率军回返，庐州在1855年年底为清军夺回。

石达开率胡以晃等人乘船从安庆西上，往赴武昌。

途中，湘军罗泽南率军来阻，双方在崇阳、通城一带交战，互有胜负。

审时度势下，青年统帅石达开想出一条妙计：在湘军拼死进军武昌之际，江西的大后方肯定空虚。

于是，他下令西征军自湖北通城一带，越过幕阜山，杀入江西境中。

这一来不得了，曾国藩立即命令围攻九江的周凤山（接替气死的塔齐布）率军回援，九江围解。

太平军连克新昌（宜丰）、临江（清江）、吉安等城，并攻克湘军水陆大军重要的战略要地樟树镇。

如此江西咽喉要地落入太平军手中，又见溃退的湘军奔窜回城，南昌军民人心大骇。

曾国藩心中也惊，忙率众回南昌城内，闭门自固。

由此，江西五十余县（占三分之二）的地方全部由太平军占领，曾国藩困守愁城。

为求能保南昌，他飞书罗泽南要他回援南昌。