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第20章（第2页）

这样一种自然条件或是使其海军诞生和强大，或是使其国家软弱无力。

这就是目前意大利王国和它的撒丁岛、西西里岛的情况。

意大利王国刚一成立，在其财政收入还不很充足时，就用十分充沛的精力和智慧去创建一支海军，甚至还提出要拥有一支完全优于敌人的海军。

意大利的海军以其岛屿为基地，要比以大陆为基地好得多；因为正如前面所指出的，半岛上没有安全可靠的交通线，如果一支入侵的陆军处于敌对人民包围之中，并且又受到来自海上的威胁，就会陷入绝境。

把大不列颠群岛分隔开的爱尔兰海，象是一个港湾而不是一个实际的分离物；但是历史已经表明，它曾给联合王国造成威胁和危机。

路易十四时期，当法国海军几乎相当于英国和荷兰的联合舰队时，爱尔兰出现了最严重、最复杂的情况，该岛几乎全部被当地人和法国人所控制。

然而，与其说爱尔兰海对英国是一种威胁‐‐英国交通线中的一个薄弱环节，还不如说它对法国非常有利。

由于法国不敢叫它的战舰冒险进入它的狭窄的水域，才把准备进行登陆的远征军派至英国南部和西部海岸。

在决定性时刻，被派至英国南部海岸的法国大舰队彻底地打败了位于那里的英国和荷兰的联合舰队；与此同时，25艘法国快速帆船被派至圣乔治海峡，进攻英国的交通线。

位于爱尔兰的英国陆军处于敌对人民包围之中，处境十分危险。

但是博因河之战和詹姆斯二世外逃，挽救了英国陆军。

这种进攻交通线的行动，严格说来是属于战略问题，这次进攻与1690年的进攻一样，都对英国造成了巨大的威胁。

在同一个世纪里，西班牙由于没有一支强大的海上力量把其各个领地紧密地连接在一起，这种分散所造成的软弱也为我们提供了上述深刻的教训。

西班牙在其强盛时期的末尾，当时它还仍然占领着尼德兰（现在的比利时）、西西里和一些意大利的领地，更不用说它在美洲大陆还有许多殖民地了。

但是，西班牙的海上力量已经非常软弱，因此当时的一位见识广、头脑清醒的荷兰人曾明确指出：&ldo;在整个西班牙海岸上，只有几艘荷兰舰船在航行；自从1648年西班牙和荷兰议和以来，西班牙只有寥寥无几的舰船和海员，以致使他们开始公开租用荷兰舰船驶往西印度群岛，从前西班牙人是非常小心的，他们不准外国人进入西印度群岛……&rdo;这位荷兰人继续说道：&ldo;很明显，作为西班牙腹部的西印度群岛（因为西班牙的所有收入几乎都来自那里），必须通过一支海上力量与其头部西班牙本土相连；那不勒斯和尼德兰像两支不能为西班牙竭尽全力的臂膀，若不运用海运，西班牙就不能从这两个地方得到东西，和平时期西班牙利用荷兰的海运没有什么问题，但是战争时期利用荷兰的海运却存在许多困难。

&rdo;半个世纪之前，亨利四世的主要大臣苏利，把西班牙描绘成&ldo;一个双腿和臂膀强壮有力，而心力却极度衰竭的国家&rdo;。

自从苏利时代以后，西班牙海军不仅遭受了惨重的损失，而且遭到了毁灭性的打击，不仅是耻辱而且是堕落。

其结果主要是海运被毁；制造业也随之消失。

西班牙政府所需支援，不是依赖于分散于各地的屡遭打击后幸存下来的贸易和工业，而是依靠几艘运宝船从美洲运来的白银作为涓涓细流的财政收入，而这些运宝船经常受到敌巡航舰的截击。

不止一次，由于损失6艘大帆船，使运宝船的活动瘫痪了一年多。

当战争还在尼德兰进行时，荷兰控制了海洋迫使西班牙派出的部队无法走海路而是经陆路长途跋涉，付出了巨大的代价；由于同样的原因，西班牙的必需品供应短缺，以致双方达成了现在看来是很可笑的协议，即：由荷兰舰船为西班牙提供必需品，这样荷兰的舰船就供养了本国的敌人，可是反过来荷兰人却得到了在阿姆斯特丹进行交换倍受欢迎的硬币。

在美洲，西班牙人得不到本国的支援，尽可能躲在共济会会员背后保护自己；西班牙人在地中海未遭侮辱和伤害，主要是因为荷兰人对地中海不感兴趣，而法国和英国还没开始在那里争夺制海权。

随着历史的发展，西班牙帝国由于没有海运，因此原本属于它的尼德兰、那不勒斯、西西里、梅诺卡岛、哈瓦那、马尼拉和牙买加相继被别国夺走。

总之，西班牙海运的毁灭可能成为它全面衰退的一个征兆，它已是西班牙陷入深渊的一个主要原因，到目前为止，西班牙还没有完全摆脱这种困境。