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第100章（第2页）

一块由野蛮人和半野蛮人所居住的荒芜之地加入到了已知的世界中来的事实并没有怎么使他从对于惠及他人的荣耀及长期吸引着他的黄金之梦中醒来。

他所发现的西方的土地实际上成为了航船朝着他希冀已久的目标继续前进的障碍，象亚洲的众多山脊和剧烈起伏的地势那样难以克服的障碍，不过所幸这一切并未进入他的眼界。

哥伦布直至生命的最后都希望通过的难以发现的&ldo;秘密的海峡&rdo;因其迟迟不露面而对他极具吸引力，使他一直保持着充满生机的希望和思维上的活跃。

假如他知道了真正的事实，或许这些也就衰减下去了。

在他的最后一次航行中，这个伟大的冒险家抵近了美洲大陆，沿着它的海岸进行考察。

海峡的真实秘密就隐藏在这个地带，人们的努力也许会让它从梦中走进现实。

1502年秋天，在经历了多次尝试和厄运之后，贴着古巴的南岸而行的哥伦布到达了洪都拉斯的北部海岸。

除了他本人的无以解释的信念，没有什么可以解释为什么还要继续沿着一个方向而不是换一个方向航行。

不过，经过一些思考，哥伦布相信他要寻找的海峡位于南方而不是北方。

于是他转而东进，虽然这是逆风。

在与风向进行了一番艰苦的抗争之后，他折回了格拉西亚斯&iddot;阿迪奥斯角。

使他大大松了一口气的是，他发现海岸的走势终于可以让他沿着他希望的航向顺风前进。

在接下来的两个月中，他考察了远至波托韦洛的海岸，发现并探测了陆上的几个迄今一直有着历史重要性的入口，以及包括圣胡安河河口和奇里基泻湖----它的一个主要部分海军上将湾的名称仍使人想起哥伦布的来访----的其他地点。

哥伦布还从波托韦洛向东走了一点点，到达了一个当时西班牙人已经知晓、有人从特里尼达去过那儿的地点。

因此，这位探索者确切地认为，从上述地点至尤卡坦的坚实的海岸没有断点。

正是这条海岸挡住了他通往亚洲的道路。

这样，在哥伦布于1504年去世前不久，他已访察了那片土地上每一处可能存在着跨洋水道的地点。

直至十年之后，当巴尔博亚依照当地人的叙述，得到了成为第一个看到南海----这在长时间里模糊地指太平洋，出于它针对其发现者所处的方位的缘故----的欧洲人的荣誉时，人们才知道那道不可逾越的障碍是如何之窄，地貌赋予的穿透它的显著便利又是如何地诱人。

在这些早期的年代中，我们今天叫做中美洲的地区的历史充满着形形色色的西班牙首领之间的持续不断的争斗；对此，有所企图的西班牙本国政府不是制止反而是火上加油。

不过，另一方面，历史也展示了不间断的冒险的探索，激发上述内部争端的躁动的、无所顾忌的能量在这里得到了更好的表露。

在1522年1月，吉尔&iddot;冈萨雷斯带领着一些弱不经风的三桅帆船从巴拿马出发，沿太平洋海岸北行。

3月，他发现了尼加拉瓜湖，其名称来自于住在该湖岸边的一位叫尼加拉瓜或尼加劳的酋长。

五年之后，另一位冒险家乘船去探察海岸余下的未知部分，他来到了尼加拉瓜湖并环行一圈，发现其出口就是圣胡安河。

这时离哥伦布到达这条河的入海口才四分之一世纪。