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第38章（第2页）

转瞬之间，俞、胡已在盐城一带，耽误了四五天，连一点影子也没访着，而且张勇一去无踪，东路访镖的楚、周、沈三位镖头，西路访镖的蔡、陈二位镖师，算计着该有信来，也至今毫无消息。

胡孟刚如热锅蚂蚁一样，很是着急。

这一天，胡孟刚和俞剑平商量，要再到大纵湖一带，重去勘查一回。

忽然，周季龙赶至盐城，找到永利镖局。

俞、胡慌忙迎接进来，问他：&ldo;一路查访的情形如何？楚占熊、沈明谊两位，缘何不一齐来？&rdo;

周季龙说道：&ldo;小弟三人一同由涟水驿出发，沿途查访，直到东台，未得踪迹。

后来折到海滨一带，在老龙河口地方，遇见四个情形可疑的人。

看外表土头土脑，穿着毛蓝布短衫，背着小包袱；每人手里拿着一根短棒，乍看像是木头的，实在却是铁的。

他们搭帮走着，东张西望，满脸是汗。

楚占熊楚二哥留了神，我们三人一同缀了下去。

这四个人竟无意中，说出几句江湖黑话。

我们至此更不放松，一路暗跟；探明这四个人，乃是潜伏在老龙口北边的一群强寇。

为首强盗，叫做赤面虎范金魁；啸聚着一二百人，专劫商船，并勾结盐枭，贩卖私盐。

有时候也到内地，在水路上做买卖。

我们下工夫，探访他们的近日情形；探得他们确曾在十几天前，全伙出去做案，至今潜藏巢穴，迄未出来。

现由楚占熊楚二哥和沈明谊沈大哥，备下礼物，前往拜山。

我本想跟他们一同去，只派一个伙计给你们二位送信。

沈明谊大哥说我走得快，一定教我来，我只好连夜赶到这里来了。

&rdo;原来周季龙健步善走，一日夜能行三百余里，还有歇着的工夫。

俞、胡闻信大为惊喜。

俞剑平忽然皱眉道：&ldo;这赤面虎范金魁，我也仿佛闻得他的名字。

他是老江湖了，怎么胆敢劫取官帑？况且他和我素无嫌隙，为何拔取我的镖旗呢？&rdo;胡孟刚道：&ldo;天下的事，难以常情推测，他的外号不是叫赤面虎么？这和插翅豹子颇有点关合，他又是曾在十几天前做过案的。

不错，这什九是他了，我们赶紧接应沈、楚两位去吧。

&rdo;朱大椿也道：&ldo;既有这条线索，且去看看。

不过，我想范金魁未必有这大本领吧？&rdo;俞剑平、胡孟刚、周季龙、朱大椿四位镖头，立刻策马出离盐城，赶奔老龙口。

偏偏事有凑巧，他四人才跨征鞍，走出城外不到七八里地，后边有两匹快马如飞追来。

俞剑平立马等候；来的是派往西路寻镖的一个镖行伙计，名叫谢二的，由盐城永利镖局的趟子手引领着赶来。

马到近前，众人相会，一齐下马，投到路旁柳林叙话。

胡孟刚道：&ldo;谢伙计，你和蔡正、陈振邦两位镖师，往淮阴、淮安一路，查访的结果怎样？可是有了头绪么？蔡、陈两位现时又在哪里呢？&rdo;