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第34章（第1页）

爹走后，娘又不在家，哥哥成天一人在空空的房间里发呆。

照顾他的外甥女桂花只好骗他，说我娘很快就回来了。

哥听说后就每天坐在大门口，眼睛直直地望着路口。

娘在城里也想家，她想我爹更惦念我哥。

我告诉娘爹病好了，哥哥也很好。

娘就说:“让你哥哥和你爹在一个桌子吃饭，黑夜让桂花起来给你哥哥盖盖，千万别冻死他了。”

当我回家把这些话告诉桂花时，哥哥听到了，他低下头，一声不吭，然后脱鞋上床，用被子把身子裹了个严严实实。

我告诉他，再等十来天，天就暖和了，娘就会回来了。

哥哥蒙着头，隔着被哼了一声，表示知道了。

没想到就在这天夜里，哥哥突然犯了癫痫病，一头倒在了床沿上，磕破了脑血管，成了脑溢血，昏迷不醒。

我们赶快把娘接回家，好让她再看哥哥最后一眼。

娘一进家门，就扑到哥的床前，喃喃地说:“旺洲啊，你不是盼我回来吗？我回来了。

你睁开眼看看，娘回来了。”

但不管娘怎么喊，哥哥再也听不到了，他闭着眼张着嘴，断断续续地呼着气。

娘把哥哥的头放进自己的怀里，双手紧紧地搂着哥哥。

哥哥终于在娘的温暖的怀中呼出了最后一口气，安详地走了。

这一天，离爹的去世整整90天。

哥哥就安葬在爹和娘的合葬坟前，这是爹生前安排的。

爹说:“你哥哥孤单单的一辈子了，没个家下，没个儿女，死了就让他在俺和你娘的跟前，跟俺做个伴儿吧。”

当我处理完哥的后事要回京时，又去爹和哥哥的坟上看了看。

两簇花圈并排着立在相邻的坟头。

爹的坟上的花圈已褪了色，哥哥的坟上的花圈依旧新鲜，挽联在微风中飘飘扬扬，像是哥哥的双手在向爹挥动。

看到这情景，我心里在说，哥哥呀，你没白活一生，你不是一个嘲巴，你是我的好哥哥，是咱爹娘的好儿子啊！

我正出神地想着，突然，哥坟上的花圈弯下了腰，慢慢地、慢慢地倒在爹的坟头上……

割断绊脚线（图）

蹒跚学步的孩子，让最年长的老人用菜刀割断“绊脚线”

，就能走得快，走得稳。

至今，山乡仍沿袭着这一古老的习俗。

（1997年）

当孩子蹒跚学步时，年长的老人拿菜刀从孩子的两腿间划一下，叫割断绊脚线，这样孩子就会顺利地迈步。

我在家时曾多次见过这种仪式。

刚学步的孩子摇摇晃晃，迈第一步十分困难，往往是迈出的脚还未落地，身子便往后晃，一下子坐到地上。

割绊脚线时，孩子又不能让人扶，拿菜刀的老人必须手疾眼快，在孩子抬起一只脚的一刹那，将菜刀伸进孩子的裤裆地上，迅速地向后一划，孩子即便倒了，也不会坐到刀背上。