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第8章（第1页）

牧童放牛图1330年代以后。

夺淮入海之前的那一段黄河河道，在今河南北部、山东西南部发生剧烈的由南向北的摆动。

至正前叶，河溢造成的白茅堤决河和金堤决河，已清楚地显示出黄河干流北移的形势。

河患危及元朝漕运的生命线即大运河以及山东沿海的盐场，大片地区的农业遭到严重破坏，岁饥民贫，所在盗起。

至正十一年，元廷经过几年犹豫，定议用贾鲁治河。

采用辟地凿沟和疏浚旧道的方法，将北摆的河道勒回南方，接入故道，由淮入海。

治河共动员民夫、军队近20万，经八个多月完工。

至正十七年以后，黄河干流又始而北摆，改由今渤海湾入海。

所谓北河绝流、故道复通，终于落空为治河派主观上的良好愿望而已。

不仅如此，开河之役正好为元末农民起义的发动者提供了动员上的便利。

即使在农民起义爆发之后，元朝的灭亡似乎仍未成为必然的结局。

到至正十四年，元政府在对各地农民军的镇压中差不多取得了完全的主动。

泰州盐贩出身的张士诚被脱脱统率的百万元军团团围困在高邮城内，天天讨论投降的事。

正在这时，顺帝突然下诏解除脱脱的兵权和官爵，将他就近安置淮安路。

在高邮城指日可克的形势下临阵易帅，使围城的百万之军不战而人心自溃。

张士诚反败为胜。

从这时起。

元政权真正进入江河日下的颓势，而农民军中的朱元璋则逐渐由弱而强，并灭各支反元势力，北伐中原，于1368年定国号为明，成为取代蒙元统治中国的新王朝。

换一个视角看元朝在元王朝的皇帝宝座上，始终坐着一个蒙古人出身的&ldo;天子&rdo;。

元朝历史因此而具有不少独特性。

元政权曾经被人们称为&ldo;外族&rdo;政权、&ldo;异族&rdo;政权。

其实，中国的历史和文化从来就不仅仅是汉族的历史和文化，而是汉族和其他许多少数民族的共同遗产。

在历史上，汉族的中央王朝经常把周边的各少数民族地区纳入其统治范围，为什么到中原建立王朝的少数民族就要被视为&ldo;外族&rdo;甚至&ldo;异族&rdo;？元人自己把当国的蒙古人称为&ldo;国人&rdo;；在需要强调族属之别的时候则名之曰&ldo;国族&rdo;，或者&ldo;北族&rdo;。

使用&ldo;北族&rdo;王朝来指称辽、金、元、清等等历史上的非汉族政权，与以&ldo;外族&rdo;、&ldo;异族&rdo;来对它们进行界定相比，显然要有更多的历史包容性。

13世纪后半叶，进入汉地和南部中国的蒙古人口，最多不会超过70到80万，而当时居住在宋、金旧土的汉族人口大约有7000多万（不包括云南和吐蕃之地的人口数）。

人数不多的蒙古人，为了统治人口稠密、疆域辽阔的国家，把全国人口划为四等，即蒙古、色目、汉人、南人。

元朝中央政府的行政、军事、监察机构和各行省的首脑，按制度照例由蒙古人担当，军机重务尤其不让汉族官僚与闻。

&ldo;天下军马总数目，皇帝知道，院官（指枢密院官）里头为头儿的蒙古官人知道；外处行省里头军马数目，为头的蒙古省官每知道&rdo;。

河西的党项人和从党项以西的西域各地进入华北及南中国的各族则被统称为色目人。