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第26章（第1页）

6月28比天文学家们已经取得了第15个三角形的底边。

根据估算，这个三角形应当包括第二个和第三个纬度之间的一段经线。

只要再建立一个作为其顶点的观测点，然后测得两个邻角就可以完成这个三角形。

这时出现了一个自然问题。

这个地区遍布一望无际的矮林，根本不适于建立标志。

它那比较明显的由南向北的坡势，并不合适使支柱的设置，而是使它的可见性变得很困难。

唯一一点可以用来建立标志的，位于很远的地方。

这是一座高12-13法尺的山，处在西北方30英里处。

在这些条件下，第15个三角形各边的长度就超过了两万图瓦兹，这是在三角测量中有时会发生的将一般长度延长4倍的情况。

这是英俄委员会的成员们至今未达到过的长度。

讨论成熟后，天文学家们决定在这一高度上设置一个电灯，并决定暂停休息直至这个标志建立。

埃弗雷特上校、艾默里和佐恩在三名水手和两个布希曼人的陪伴下，由福尔洛贝尔带路，负责前往新观测点，以建立一个用来进行夜间操作的发光标志，由于距离太远，为了能够以足够的准确度进行操作，他们不能轻易在白天进行观测。

队伍带着食品，由骡子驮着仪器和器械，于6月28日早晨出发上路。

埃弗雷特上校只希望在第二天到达山脚下。

只要登山时碰到一些困难，灯标最早就只能在29-30日夜间建立。

留在营地中的观测者因此不可能在至少36小时之前看到第15个三角形的发光顶点。

埃弗雷特上校不在时，斯特吕克斯和巴朗德尔专心做他们日常的事情。

约翰阁下和布希曼人在营地周围打猎，猎到了几只在南部非洲地区种类繁多的羚羊类动物。

约翰阁下甚至在他的狩猎战绩中有一只&ldo;强攻&rdo;下的长颈鹿。

这是只漂亮的动物，在北部地区极少见到，但在南部平原地带非常普遍。

猎长颈鹿被内行人看作一项&ldo;美好的运动&rdo;。

约翰阁下和布希曼人碰到一群长颈鹿，有20只。

两人只能呆在500码外，不能靠近这些极易受惊的动物。

这时，一只雌长颈鹿从队伍中分离出来，两位猎人决心攻下它。

雌长颈鹿小步跑着，任由猎人们追赶，但是当猎人的马明显靠近它时，它便飞速逃去了，猎人们不得不追出两英里多。

最后，约翰阁下用来复枪击中了它，使它肋部着地倒下了。

这是只很棒很典型的长颈鹿。

就像罗马人说的，长着&ldo;马的脖颈，牛的腿脚，骆驼的头部&rdo;，它的毛色是淡红色夹带白色斑点。

这头不同寻常的反刍类动物，从脚底到覆裹着皮毛的小犄角顶部的高度不低于11法尺。

这天晚上，两位俄国天文学家测得了几个星辰的正确高度，用以确定营地的纬度。

6月29日这一天的白天平静过去了。

他们急切地等待着在这一夜看见第15个三角形的顶点。

夜晚来临了，这是一个月黑无星、干燥无雾、非常有利于测定一个远方标志的夜晚。