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第16章（第1页）

首先要测定被测经线弧出发点的纬度。

通过纬度的差别可以知道被测经线弧所跨的纬度数。

4月14日，以确定此地经度的最精密的观测开始了。

在此之前的晚上，当测量基础底边的工作中止之后，艾默里和佐恩已经借助复测经纬仅得到了很多星辰的高度。

两位年轻人观察得如此准确，以至于每两次之间的间隔只有两秒钟，这些间隔多半是由大气层形状变化导致的不同折射造成的。

从这些如此细致地重复多遍的观测中，他们用足够精确的近似法推算出了经线弧南端的纬度：南纬27951789°。

纬度测知了，他们开始计算经度，并把这一点确定在一张比例尺很大的南部非洲地图上。

这张地图再现了这一地区最新的地理发现，利文斯通、安德森、马札尔、鲍德温、瓦扬、波切尔、列支敦士登等旅行家和博物学家的行程。

他们需要在地图上选择一段位于两个观测站之间，横跨好几纬度的经线弧。

我们知道，经线弧越长，在确定纬度数时，测量中可能出现错误的影响就会更微弱。

从敦刻尔克经巴黎到达福尔门特拉的经线弧横跨了近10纬度，确切地说是9°56&pri;。

然而，在英俄共同进行的三角测量实验中，经线的选择要极其谨慎。

一定不能碰到一些自然障碍，例如无法越过的大山，阻挡观测者前进的大面积水域。

幸运的是，南部非洲的这块土地看起来是如此完美地适合这种实验。

地面的起伏率非常小，数量很少的水流都很容易通过。

他们会遇到危险，但不是障碍。

南非的这块土地被卡拉哈里沙漠占据着。

卡拉哈里沙漠从奥兰治河一直扩展到恩加米湖，位于南纬20°-29°之间，西部始于大西洋岸，东部直到东经25°附近。

1849年，利文斯通博士就是沿着沙漠东部边缘的这条经线探险，直到恩加米湖和赞比西河各大瀑布。

至于沙漠本身，确切地说与名字毫不相符。

这里不是撒哈拉沙漠，就像人们试图想象的那样干燥多沙、缺少植被、无法通过。

卡拉哈里沙漠中生长着大量植物，地面覆盖着丰富的草场，还有一片浓密的矮树丛和高大的树林。

飞禽野兽在此大量繁殖。

一些常驻部落和巴卡拉哈里人居住在这里，布希曼游牧部落也经常出没于此。

但是一年中的大部分时间沙漠中均缺水，纵横沙漠的众多河流的河床都是干涸的，土地干燥是在这个地区进行探测的真正障碍。

不过现在雨季刚结束，人们可以使用保存在水沼、池塘和水溪中的大量不动水。

这些都是猎人莫库姆提供的有关资料。