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第23章（第1页）

这一天，科学家们组织暂时休息以等待探险队到来。

莫库姆定好的期限就要满了，如果他没有计算错的话，在诺苏波河下游涉水过河之后，应该今天到达。

这一天过去了，然而仍然没有看见一个布希曼人。

他们是否遇到了使他们无法如期到来的困难？约翰&iddot;马瑞阁下认为，诺苏波河在这一季节水量依旧很丰富，不能涉水而过，莫库姆也许只好继续往南走以找到一个可涉水而过的地方。

这种原因确实还说得过去。

上个季节大量的降雨肯定会造成河流罕见的涨水。

天文学家们等待着。

然而直到6月22日那天结束时仍然没有看见莫库姆的任何人到来，埃弗雷特上校显得十分焦急。

当探险物资开始缺乏时，他将不能继续往北推进了。

这种耽搁延续下去，会破坏实验的成功。

这时，斯特吕克斯提醒大家，他曾建议把河这边的最后一个观测点与那边的两个观测点连接起来后与探险队的其他人一起走，如果当时他的建议被采纳，现在就不会陷入困境，假若三角测量的命运受到这种耽搁的连累，责任要由认为应该……的人来负，等等……总之，俄国人……等等。

如同人们想的，埃弗雷特上校对同仁的这种影射提出抗议，说当初的决定是由大家共同作出的。

约翰&iddot;马瑞阁下参与进来，请求立即结束这种无益的争论，事实就是这样，一切的指责都不能改变现状。

于是他们决定，如果第二天布希曼人的队伍仍不能回到欧洲人身边，福尔洛贝尔将带领毛遂自荐的艾默里和佐恩沿西南方向去寻找。

在此期间，埃弗雷特上校和同仁们呆在营地，等他们三人回来后再作决定。

这样决定后，两位对手在这一天的其他时间里彼此都避而不见。

约翰阁下则把他的时间用来在临近的矮林中打猎。

然而他没有见到地面野物，至于飞禽，其可食用性不太令人满意。

相反地，这位常常既是猎人的博物学家还是有理由满足的。

两只引人注目的鸟儿落在了他的枪子下。

一只是鹧鸪，长13法寸，跗骨很短，背部是深灰色的，爪子和喙是红色的，优美的飞羽略带点棕色。

另一只鸟是约翰阁下以漂亮的一枪击落的，这只鸟属于猛禽类，是南部非洲所特有的一种隼，颈部红色，尾巴白色，正因外形美丽而常为人们所乐道。

福尔洛贝尔灵巧地脱去两只鸟的羽毛，而使其皮肤保持完好无损。

6月23日这天，他们等待了几小时后仍见不到队伍的影子，两位年轻人决定上路了，这时远处的一阵狗叫声打断了他们的行程。

很快，在营地左方一丛芦苦的拐角处，他们看到猎人莫库姆骑着斑马飞奔而来。

莫库姆赶在队伍的前头到达了欧洲人面前。

&ldo;勇敢的猎人到了！

&rdo;马瑞阁下欢快地叫道，&ldo;真的，我们都对您不抱希望了！

若见不到您我会永远得不到安慰的！

当您不在时，好像连猎物都离我而去了。

让我来杯苏格兰威士忌庆祝您的归来！

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