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第40章（第2页）

就这样，有三个‐‐两个土著人和威廉&iddot;艾默里刚刚同时遭到了同一道带三条火舌的雷电的冲击。

这是罕见的现象，但有时会见到，这种一道闪电的三等分，其角间距常常是巨大的。

两个布希曼人先是被同伴的死吓呆了，接着不顾水手的喊叫，冒着由于其快速奔跑会使身后的空气变得稀薄而遭雷击的危险，飞奔逃走了。

他们什么也不想听，只想尽快地跑回营地。

两名水手把艾默里抬进四轮车，又放好了两个土著人的尸体之后，这才躲起来，可是他们都已被石雨般砸下的雹子挫伤了。

暴风雨强烈地轰隆了大约三刻钟，然后开始变得稀疏。

雹子停了，四轮车驶向回营地的路。

两名土著人的死讯已经提前到达了，在这些布希曼人的头脑中造成了一种可悲的效果，从这些他们一无所知的三角测量中，感觉到一种迷信性质的恐惧。

他们聚集在一起秘密地交谈，其中有几个比其他人更气馁的，宣布再也不往前走了。

这一反抗的开端有可能会发展到严重的规模。

莫库姆必须施加他的全部影响才能阻止这次叛乱，埃弗雷特上校不得不出面干预，向这些可怜的人许诺给予额外薪金，以挽留住他们继续为自己服务，重新达成一致不无困难，遭到了某些抵制，探险队的前景受到了严重危害。

的确，在这样的沙漠中，远离城镇，没有护卫队保护，没有车夫驾车，委员会的成员将会怎样呢？这次困难最终还是被避免了，在埋葬了两个土著人尸体并收起帐篷之后，探险队向曾有两个人死在上面的小山丘走去。

艾默里在连续几天中都能感觉到曾遭受的剧烈冲击，曾经拿圆规的左手在一段时间里感觉似乎麻痹了，但最后这种不舒服还是消失了，年轻的天文学家能够重新开始工作了。

在之后的18天中，直到12月20日，任何事件都没有出现在探险队的行进过程中，马可罗罗没有出现，莫库姆虽然仍很怀疑，也开始放心了。

离沙漠地区只有50多英里了，这片卡鲁到现在为止，依旧是那块地球上的任何地方都无与伦比的美丽的土地，植物依旧被地面流水保养着。

在这片富饶的多猎物的地区，丰美的草场直没到役畜的前胸，他们应当放心，无论是人还是牲畜在到达沙漠之前都不会缺少食物。

但那些直翅目昆虫不能算在内，它们对南部非洲的农业设施总是构成一种时间更长的威胁。

12月20日晚上，营地在太阳落山之前组建好了。

三位英国人和布希曼人坐在一棵树下，让自己从白天的疲劳中休息过来，同时谈论着将来的计划。

来自北部的风渐渐吹起，使空气有些凉爽了。

天文学家已经说好了，今天晚上要测取一些星辰高度，以准确计算出此地的纬度。

天空没有一丝云彩，月亮已接近朔月了，各星座将是闪闪发光的，因此这些微妙的天顶观测不会可能在最有利的情况下进行。

因此，埃弗雷特上校和约翰阁下非常失望，这时，大约八点，威廉&iddot;艾默里站起身指着北方说：