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第126章（第2页）

哈特拉斯船长悲伤的探险奇遇告一结局后三小时，克劳伯尼、阿尔塔蒙及另两个水手汇集在火山脚下的山洞里。

在那儿，大伙一致请克劳伯尼就下一步该如何行动发表意见。

&ldo;朋友们，&rdo;他说，&ldo;我们不能延长在女王岛的逗留期，我们面前的大海畅通无阻，我们有足够的储备品，必须赶紧动身尽快返回神堡，在那过冬直至第二年的夏季。

&rdo;

&ldo;这也是我的看法，&rdo;阿尔塔蒙说，&ldo;现在是顺风，明天起我们启航。

&rdo;

一整天是在深深的沮丧里度过的。

船长的精神错乱是不祥的预兆。

当把思绪转到他们的回程时，约翰逊、贝尔、阿尔塔蒙陷入极度恐惧里：他们害怕被彼此抛弃，他们更惊恐被分离。

哈特拉斯的无畏灵魂是他们所缺少的。

但他们是刚强的男人。

他们准备好重新搏斗，与一切困境，与自己搏斗，倘若软弱占据他们的心。

次日星期六，七月十三日，将宿营物品装上船，很快，一切就绪，准备出发。

但在离开且永远不会回来的这块悬崖前，医生根据哈特拉斯的心意，主持竖起了一块纪念碑，它恰好立在船长登上该岛的同一位置；纪念碑由几块大石头堆砌而成，形成清晰易辨的海边助航标志，假如万一能幸免火山喷发的话。

在一块石头的侧面，贝尔用凿子雕凿了这行简单题词：

约翰&iddot;哈特拉斯

1861

见证书的副本装在一个密封好的圆柱形镀锡铁皮里，一道存放在石头纪念碑里面。

这项伟大的发现将这般永远躺在荒脊的山崖里。

之后，四个男人和船长‐‐一具可怜的丢失了灵魂的躯体‐‐及他的忠实的达克，忧伤哀怨的狗登船踏上了回归之途。

上午十点钟。

用帐篷帆布支起的帆已搭起，小艇，将风甩在后面，飞速地朝前航行，驶离了女王岛。

晚上，医生从座上站起来，朝海平面火焰闪闪的哈特拉斯峰，投去最后的一瞥：永别了！

横渡很迅速，大海，常无阻无碍，提供便利的航行，看来的确是离开北极比接近它容易得多。

而哈特拉斯的精神状态是无法明白周围所发生的事情；他平躺在小艇上，闭着嘴，眼神暗淡，双手交叉在胸前，达克躺在他脚边。

医生跟他讲话，一点也不起作用，哈特拉斯听不懂。

四十八小时期间，海风吹拂，风平浪静，克劳伯尼和他的同伴们顺着北风航行。

七月十五日，他们得知阿尔塔蒙港在南边，但因北冰洋远离所有的海岸，他们决定，与其坐雪橇穿过新美洲土地，不如走海路绕过它取道维多利亚湾。

行程快捷简单得多。

结果，旅行者坐雪橇得花十五天的旅程，他们坐船仅花了不足八天。

在穿过曲曲折折由众多海峡点缀成海岸的地形之后，他们终于于星期一晚上，即七月二十三日，抵达维多利亚港。

小艇被坚实地锚定在岸边，每个人向上帝的堡垒冲去。

但多可怕的毁灭场景！

医生的房子、仓库、火药库、防御工事，在太阳辐射作用下，都经腐蚀被摧毁，食品也被贪婪的动物遭塌一空。

多么令人悲愤失望的场面！

航海家们的补给也快到头，本来他们预计在神堡好好地补充物资。

显然，在这过冬的设想已成泡影。

习惯了迅速行动的人果断地作出了决定，立即以最快的速度向巴芬海驶去。