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第14章（第2页）

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&ldo;那里的飘浮的冰块呢？&rdo;

&ldo;这些是浮冰，再高一点的叫做冰山，船碰到它们是非常危险的，应该小心地避开它们才是。

看，那边的冰田由于冰块之间的压力而产生的隆起，我们把这个叫做冰丘；如果这种冰丘的底部是沉入水中的，我们就把它叫做幼冰，应该把这些都取名字，好辨认它们。

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&ldo;啊！

这真是一种奇特的景象，&rdo;医生一边观察着北部海域的奇迹一边嚷道，他的想象力立即被这万千气象激发起来了。

&ldo;毫无疑问，&rdo;约翰逊回答，&ldo;浮冰有时会呈现出千奇百怪的模样，我们人类不必为难，用它们的方式去解释它们。

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&ldo;看吧，约翰逊，对这片冰雪世界发出赞叹吧！

这难道不像是淡淡的月光下带着尖塔和清真寺的一座神奇的城市，一座东方的城市吗？更远处是一长列哥特式穹顶，让我们想到亨利七世的教堂或议会的宫殿。

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&ldo;的确，克劳伯尼先生，这适于任何趣味的人，但这些城市或教堂住起来很危险，不应该离它们太近，这些尖塔的底部是晃动的，只要稍稍碰一下，就能把&lso;前进&rso;号这样的船压碎。

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&ldo;怎么能在这样的海上冒险呢，&rdo;医生接着说，&ldo;要是没有蒸汽机的话！

怎么能想象一只帆船行驶在移动的礁石中间？&rdo;

&ldo;还是有人这么干，克劳伯尼先生，而且是在逆风的时候，这在我已经不止一次了，我告诉您吧：人们耐心地锚定，在一个冰山上，多多少少离开它一点；但最后人们等着吉刻再上路，说真的，这种方式的航海需要数月，要是运气好一点的话，我们只要几天就够了。

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&ldo;在我看来，&rdo;医生说，&ldo;气温还有下降的趋势。

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&ldo;这可有点讨厌，&rdo;约翰逊回答，&ldo;只有令这些浮冰解冻，它们才会融化，沉入大西洋，在戴维斯海峡浮冰特别多，因为在沃尔辛厄姆角和霍尔斯坦伯格角之间的陆地显然离得很近，在五月份和六月份将碰上最适于我们航海的季节。

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&ldo;不错，但是首先要过去。

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&ldo;应该过去，克劳伯尼先生，在六月份和七月份的时候，我们就能像捕鲸船一样自由行驶了，但是指令是明确的，这时候应该是四月份。

除非我弄错了，我们的船长可是一个久经考验的人，他有主见，选择了这么好的时刻出发，只能是远行。

总之，让我们走着瞧吧。

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医生指出气温下降是有道理的，气温计到中午的时候指示的只有一14c，刮起了西北风，天空变得晴朗了，风吹浮冰涌向&ldo;前进&rdo;号的航路。

没方法躲开所有的浮冰，撞上的也有不少，其中最高的，被海底的潜流挟走，朝相反的方向漂流。

于是人们体会到了这次航海的难处，机械师们一刻也得不到休息，就在甲板上操作蒸汽机，根据值班船长的指令，操纵杆将蒸汽机时而打开，时而停止，时而翻转。

一会儿需要赶紧通过冰场的出口，一会儿需要开足马力，冲过即将关闭的唯一一个可行的出口的冰山，或许某座冰山出乎意料地翻转过来，船不得不小心翼翼地后退，免得被压碎。

这个被北部水流席卷、聚集、混合的浮冰群簇拥在航线上，要是一旦结了冰，它们就会构成&ldo;前进&rdo;号的无法逾越的屏障。