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第38章（第2页）

然而美方如何需要自中国输入劣质燃油呢？设使美方所需之桐油乃是用作干性涂料，则棉籽油又如何能通过美方验收人员的检查以便顺利完差呢？此计最恶毒的部分是，一旦万老爷子交出棉籽油交运，而遭验检退回，无论是台上的陈光甫或者幕后的洪达展，谁都不会认这笔账的。

万老爷子百般无奈，坐困愁城，只道天亡漕帮，才让他堕入这万劫不复的修罗场。

彼时为民国二十八年二月中旬，自一年三个月之前淞沪会战焦土而退之后，杭州立刻失陷，整个东战场‐‐包括南京、九江、安庆乃至武汉皆相继弃守，万老爷子则早已转进长沙，将祖宗家自牌位、刁斗、令旗、仪仗乃至数百年累积的账册、书信、饬令等上千箱尺牍文件全数移置到长沙市郊一所老庵堂贮放，香堂亦迁徙于此。

可是逃得了兵灾，逃不了君命‐‐&ldo;老头子&rdo;已然在以油还款的大方针上点了头，又在借助于漕帮实业的细节文案上批了可，剩下的实务都落在万老爷子身上。

是时正在旧历年前数日，万老爷子偕万得福抱着尚在摇摆学步的万熙，一同到庵堂后面的老庵清光棍墓园闲步解闷。

忽见林下一人背倚枯木而立，双手环胸，嘴角叼着烟卷儿，脑门往上一片牛山濯濯，现成是个秃子。

可这人看来年纪并不大，约在三十二三。

便是那双层斜撇成个&ldo;八&rdo;字，根根眉毛皆似鬃鬣，自额骨处朝前戟射而出。

最可怪的是他那鼻子，打从眉心便隆了起来，直梁下通，几有两寸八分，下端垂着颗泛红的悬胆。

通盘看上去，此人奇且古，兼而有两分怪相、三分清气。

既然清奇古怪占了个全，万老爷子自然不会轻易放过，当下拱拱手，道：&ldo;见过这位壮士。

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不料那人嘿嘿一笑，吟了起来：&ldo;闻道隆中卧／还须三顾恩／平阳欺虎落／拱手是何人？&rdo;不吟还则罢了，这一吟却吟出了尴尬来。

前两句‐‐不消说，寻常得很‐‐用的是刘玄德三顾茅庐，延请诸葛孔明出山入世的典故。

可第三句却明明白白套上一句&ldo;虎落平阳被犬欺&rdo;的俗语。

加之第四句再这么&ldo;拱手是何人&rdo;的一问，以吟声听来，&ldo;人&rdo;字悠长婉转，尤其有嘲诮之意‐‐这不明摆着笑骂拱手为礼的万老爷子是狗不是人么？

碍着手上抱了个小万熙，万得福虽然怒不可遏，却不能倏然出手教训。

可他回眸一瞥，不由得吓了个结实‐‐但见那万老爷子一语不发，长揖及地，且双膝不打弯颤；这是老漕帮中平辈相待的最高礼仪。

寻常时若非同辈中人彼此有了天大的误会或极深的格，无人肯用此礼。

万老爷子非但施了礼，还应声答道：&ldo;某不才，在家姓万，出门头顶潘字。

坐身在漕，立脚在庵……不过是井中看天地，冲撞了高人云驾，还请恕罪则个。

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这番话既表明了身份又谦尽了仪节。

一方面不卑不屈显示其并未试图以帮主之尊欺压常人，二方面更不乏请教来意何如的用心。

以理度之，已是十二万分的客套了。

孰料那八字眉的秃子居然又清吟起来：&ldo;斜眉窥海上／万里尽烽烟／岂料逢君日／孤灯伴月前&rdo;。

万得福本不是斯文中人，勉强听出这二十个字来，已经算是绞尽脑浆，仍不觉得有什么独到之处。

然而万老爷子那厢却忽然一个撑身不住，向旁边的一株树干上欹倒，接着喘了口气，道：&ldo;阁下的确是高人！

否则断断乎不会知道上个月我祖宗家老庵堂为日寇火焚殆尽之事‐‐你，不必考校于我了，有什么高明之见，但请赐教了罢！

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