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第5章（第2页）

公元前256年前后的战国世界

公元前256年前后的战国世界，是一强六弱的天下。

秦国一强在西，无日或休地东进蚕食，秦国灭亡六国、统一天下的大势已经成形。

公元前256年，是刘邦的生年。

这一年，以刘邦的祖国楚国的历法计算的话，是楚考烈王七年，以天子所在的周朝的历法计算的话，是周赧王五十九年，如果以后来统一天下的秦国的历法计算的话，是秦昭王五十一年。

就在这一年，秦国灭掉了西周，天下失去了挂名的天子。

这一年，秦始皇刚刚满三岁，与母亲一道躲藏在赵国的首都邯郸。

当时的中国，正处在战国时代的晚期。

战国时代，顾名思义，就是列国混战的时代。

当时参加混战的国家，主要有七个大国，秦国、楚国、齐国、魏国、韩国、赵国、燕国，史称战国七雄。

战国时代，虽说是列国混战的时代，不过，看来像是杂乱不清的混战，也是有其来龙去脉的，各国间的离合走向，也并非无章可寻。

大体说来，当时混战中的列国，有一个基本的离合关系，叫作合纵连横。

合纵连横的纵，是指南北方向；横，是指东西方向。

合纵，就是南北联合，连横，就是东西串连。

合纵连横，就是南北联合以割断东西，东西串连以分化南北，讲的是列国间多极外交上的战略谋略。

合纵连横的关系，千头万绪，人事纷纭，决非三言两语说得清楚，不过，如果我们打开当时的中国地图来看的话，由合纵连横所表达的天下形势大致是可以一目了然的。

秦国。

首都在咸阳（今陕西咸阳），以关中地区为中心，兼有四川盆地和甘肃、宁夏部分地区，位于战国世界的西边。

秦国经过商鞅变法，国势日益强大。

到了秦昭王的时候，秦国已经成为列国中最强大的国家，咄咄逼人，持续不断地侵攻周边国家，步步向东蚕食扩张，是天下的西极，列国中的超级大国。

楚国。

以淮河流域和长江中下游为中心，是战国世界的南极。

楚国曾经强大一时，将势力一直扩张到淮北和河南一带。

不过，到了楚怀王的时候，楚国内乱纷争不已，国势日渐衰落。

公元前278年，秦将白起领军攻破楚国的首都鄢郢地区（今湖北宜都、江陵一带），占领了楚国西部和南部的大片领土，楚国被迫将首都向东北方向迁移到了陈（今河南淮阳）。

从此以后，楚国日渐削弱，失去了扩张的势头。